ウイルスのことを、勉強してみませんか？　鳥インフルエンザウイルスとは？

ヒトが鳥インフルエンザに罹ると重篤になり、東南アジアでは死亡例も出ていますが、ヒトがこのウイルスで発病するには、発病している鳥とのよほどの濃厚接触がなければ発病は起こらないといわれています。流言飛語に惑わされて、安易にペットを疑うのではなく、その「ペットの健康をまず第一に考えて」の行動をお願いしたいと思います。

２月１４日、タイの動物園でネコ科の希少動物であるウンピョウが鳥インフルエンザで死亡した、というニュースが入りました。
続いて、民家で飼われていた１５匹のネコのうち数匹に、鳥インフルエンザウイルス（H5N1）による死亡が確認されました。 今回の『ネコと鳥インフルエンザ』の記事では、ウイルスとはどんなものか？どうすれば感染の危険性を減らすことができるのか？もし、万が一疑わしい症状が出たらどう対処するのが一番良いか？などを書いていきます。
ネコやその他の動物たちがこれ以上の無用な被害に遭わないように、多くの方々が正しく理解していただけることを願います。

注）WHOは「ネコが鳥インフルエンザに感染しても、人間への影響はない」と発表しています。
WHOサイト（英文：2002/02/20の記事）

細菌は、あらゆるものの中（細菌の餌となるものや水分、温度などの条件さえ揃えば）で増殖しますが、ウイルスは生物の細胞の中でしか増えません。
もし細胞から離れると、ウイルスは増殖できなくなります。しかし、凍らせても、乾燥状態になっても、熱湯の中に入れても死なないウイルスもあります。
ただし、ウイルスの多くは太陽光（紫外線）や熱、ホルマリン、塩素系漂白剤、石けんやアルコールで感染力を失います。