憧れの街に住む　vol.2　夢は叶う！ハワイで社長業(2ページ目)

留学することから始める

「ハワイに住もう」、そう決心したのは３２歳のときでした。
一番のネックが、ビザ（査証）の問題です。働く先が決まっているわけではありませんから、就労可能なビザを取得することはできません。
そこで上野さんは、サラリーマン時代に貯めた３００万円を元手に、とりあえず留学を決意。F－１ビザを取得し、ハワイ大学イングリッシュ・ランゲージ・プログラム（HELP）に入学をしました。

魅惑が多いハワイ　留学成功の秘訣は自分を律すること

ハワイにある語学学校のほとんどが、日本人の国籍比率７０％以上といわれています。「石を投げれば日本人に当たる」という環境で、長く籍を置いても英語がなかなか上達しない、という声すら聞こえてくるのがハワイの特徴でもあります。

こうした英語環境ではあるものの、外資系企業に勤務していた上野さんはTOEICも好成績。そこで、ハワイパシフィック大学でMBA（経営学修士）を学ぶことを決意し、渡布の翌年には修士コースに籍を置くことになります。

それでも所持金の３００万円は、あっという間に底をつきました。学費は学生ローン、そして生活費はインターン・シップ制度で許可された週２０時間のバイト代でまかなうという生活。決して楽ではなかったと上野さんは当時を振り返ります。

しかしこの苦学のインターン時代こそ、現在の仕事の礎を築いたといえるでしょう。上野さんはパシフィック大学卒業と同時に、インターン先のPR会社に副社長の肩書きで採用が決定。ハワイ暮らしの足場を固めたのでした。