礼を言っても
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| 礼を言っても |
「いや、オレは酒を飲みに来たんじゃないんで。携帯だけ返してもらえれば」
「まあ、そうあせるなよ。携帯はここにあるよ。これだろ」
テーブルの上に置かれた携帯電話はたしかに見覚えがある。中川のものだ。
「どうも、じゃあ」
と、手を伸ばすと、男はサッと携帯を取り上げた。
「ちょっと待て。そう簡単に返すわけにはいかないよ」
「なんでです？」
「だから、話したでしょ？ 物事には筋ってものがあるんじゃないの」
「ですから、オレは今、お礼を言ったんですがね」
「ちょっと、ちょっと。伊藤さん。あんた、ちょっと物分りがあまりよくないね。筋を通して欲しいってこっちは言ってるの」
「お礼を言った上に、何をしたらいいんです？」
「あれー？ 伊藤さん、常識知らないんだねー。落し物はね、拾った人に一割お礼を出すものでしょ」
男はニヤつきながら携帯電話を手でもてあそんだ。
「そうですか。ダチから聞いたことがあるんですが、その携帯はすげぇ安かったって言ってました。多分、千円とかそんなもんだと思いますよ」
男の表情が硬くなった。
「伊藤さ～ん。あんたね、何か勘違いしてるよ。この携帯は買ったときの値段だけの価値じゃないでしょ？ 記録がさ、色々あるわけよ。情報がさ」
「そりゃあそうです」
「でしょ？ だったら、それなりにして欲しいわけよ。いまどきはさ、個人情報っての？ 高くつくわけよ。携帯をなくしたり、盗まれたら大変なことになる時代なのよ。分かる？」
「……」
「だから、それなりのお礼が必要だと俺らは思うわけ」
「どうしろって言うんです？」
昔のクセで、ついにらむように眉をひそめて男を見た。すると、男の目が薄目を開けるような感じに細くなった。男は腕組みをして、そっくり返った。あごを持ち上げて、見下すような視線を伊藤に向けた。
「本当に物分りの悪い人だね。伊藤さん。おまけにあんた、目つきが悪いな」
と、細い目で伊藤を見据えている。ほかの二人も黙ってはいたが、上体を起こして首をかしげてガンを飛ばしてきた。店の女の子たちは黙って、そっと一人去り、二人去って、男3人と伊藤だけになった。音楽だけは景気のいいアップテンポの曲が鳴り響いている。伊藤は深く息をついた。
「いや、オレは紳士的にケリをつけたいだけです。その携帯はオレのダチのものです。拾ってくれてありがとうございました。それを返していただけますか」
「……。おい、伊藤。お前、ふざけているのか？ それでちゃんと礼をしたことになるのかよっ！」
リーダーの隣にいる黄色い服の男が叫んだ。
「お礼は言いましたよ。これ以上、どうして欲しいんです？ 言ってくれなきゃ、分かりませんよ」
あくまでも淡々と話す伊藤に、男たちは信じられないという顔をした。リーダーが軽くうなずいて二人の男を制して言った。
「そうか。分かった。お前はよっぽど飲み込みが悪いようだな。とりあえず、礼と言えば、言葉や品物じゃあねえだろう。価値のある携帯電話だ。出せる額を言ってみな」
「いや、オレにはわかんないっすね」
→要求されたもの p.３
