空港について、みなさんはどんなイメージを抱いているでしょうか？ 昨年暮れに〈あなたの一票〉で調査したところ、「搭乗を待つだけの退屈な場所」と答えた人が26％だったのに対し、44％が「ロマンチックで夢のある場所」、また28％が「楽しいレジャースポット」と答えていました。実際、ビッグバード（羽田空港）などはずいぶん様変わりしつつありますね。昨年の冬場には光と色でクリスマスを演出し、デートで訪れる若いカップルもずいぶん見かけました。
国内線のチェックインは出発時刻のどれくらい前に行うかを聞いた別の調査では、「1時間～2時間前」と「2時間以上前」を合わせて全体の3割にも達しています。また空港を利用する半数の人が、待ち時間には「ショッピングモールの散策を楽しむ」という結果も出ました。
◆評判のいい空港
人気の高い空港としてよく話題に出るひとつが、シンガポール・チャンギ空港です。チャンギ空港は各種のアンケート調査でも、たしか毎年ベスト3に入っていたのではないでしょうか。
単に広いとかきれいというだけでない。機能的で使いやすく、便利で快適、サービスが充実していることなどが人気のバロメーターで、チャンギ空港では無料の映画館や市内観光ツアーなどが利用できます。乗り継ぎまで何時間も待たなければならない場合など、この市内観光ツアーが便利。代金はエアラインや観光協会が負担しているので、いっさい無料です。そこまでの時間がないときは、空港施設内のプールやジャクジーなどが格安で利用できたという記憶があります。
世界中にはいろいろ個性的な空港があり、人それぞれに“贔屓”は違うでしょう。ちなみに私のおすすめは、やはりアムステルダムのスキポール空港ですね。買い物が便利だし、娯楽施設も充実。これについては以前の〈ガイド記事・コラム〉に「空港でギャンブルを楽しもう！」という記事を書いたので、ぜひ参照してみてください。
