半年先まで満員!?レストラン列車「TOHOKU EMOTION」

レストラン列車「TOHOKU EMOTION」とは？

レストラン列車「TOHOKU EMOTION」は、全席テーブル席で、その名の通り車内で飲食をする列車だ。3両編成のうち、真ん中の車両は厨房のみで座席はなく、席は両端の1号車（八戸寄り）と3号車（久慈寄り）のみである。そのうち1号車は、すべて4人用コンパートメント（個室）、3号車はオープンダイニング車両で、海側が4人席、山側が2人席となっている。

列車が走行するのは、東北新幹線八戸駅から分岐するJR八戸線の全線である八戸と久慈間。片道1時間45分ほどの行程だ。八戸発久慈行はランチのコース料理が供され、午前11時過ぎに出発して午後1時前に到着、復路の久慈発八戸行きはデザートがメインのティータイムで、午後2時20分ごろ久慈を出て、4時頃に八戸に戻ってくるダイヤである。往復でコース料理とティータイムを楽しめるが、ツアーによっては、どちらかのみということもある。駅の窓口で乗車券は販売しないので、列車に乗るだけというのは不可で、あくまで貸切団体列車なのだ。「TOHOKU EMOTION」に乗るツアーに申し込む以外の方法はない。

「TOHOKU EMOTION」、出発進行!!

八戸駅1番線ホ－ムに「TOHOKU EMOTION」が横付けされていた。白いディーゼルカー3両編成。元々は東北地方の非電化ローカル線用だった車両を改造したもので、デザインは新幹線車両E6系、E7系、SL銀河用旅客車両などを手掛けた奥山清行氏が担当している。
入口は2号車ドアの1か所のみ。ホームには赤絨毯が敷かれ、ドアの上部にはキャノピーというひさしが取り付けられている。これは雨よけとなると同時に、高級レストランの玄関をもイメージした飾りで、乗車が完了するとたたまれる。また、係員が「BON VOYAGE　いってらっしゃい」という横断幕を掲げて見送ってくれる。乗車すると、厨房脇の通路を通って、指定された席に向かう。