南九州を走るユニークな観光特急「指宿のたまて箱」

南九州を走るユニークな観光特急「指宿のたまて箱」

2011年3月12日の九州新幹線全線開業を期して、ＪＲ最南端路線である指宿枕崎線の鹿児島中央～指宿（いぶすき）にユニークな観光特急がデビューした。愛称も個性的な「指宿のたまて箱」。指宿付近に伝わる浦島太郎伝説に因むものだ。車体も見てびっくりだが、車内も開けてびっくりの正に「たまて箱」。どんな列車なのか、さっそくご紹介しよう。

「指宿のたまて箱」のユニークな外観

「指宿のたまて箱」（略称は「いぶたま」）は、ＪＲ九州の観光列車「はやとの風」「いさぶろう・しんぺい」、ＪＲ西日本の「みすゞ潮彩」と同形式のローカル線用ディーゼルカー・キハ40系を大改造した車両だ。
見てびっくりするのは、車体の塗装。正面が左右で黒と白に塗り分けられ、側面もその塗装が続く―――すなわち、海側が真っ白、山側が真っ黒と左右で違った色に塗り分けられているのだ。
その上、「指宿のたまて箱」の文字のみならず、IBUTAMAというローマ字表記や、たまて箱のイラスト、たまて箱を包んでいるひもをアレンジしたストライプが賑やかに描かれている。

では、車内を見てみよう。