【男の腕時計】ブレゲの「マリー・アントワネット」復刻

伝説の「マリー・アントワネット」とは

何年か前に欧米で話題になったサスペンス小説がある。「The Grand Complication」と題されたこの小説は、主人公の図書館員が、ブレゲの伝説の時計「マリー・アントワネット」の盗難事件にまつわる謎解きに挑む非常に興味深いストーリーだった。


実際、「マリー・アントワネット」と呼ばれる「ブレゲNo.160」は、始まりからして謎に包まれていた。「マリー・アントワネット」とは、もちろん18世紀のフランス王妃その人のことである。ドレスからジュエリーに至るまで、ありとあらゆる物に最高の贅沢を極めた彼女は、当時パリで名声を誇った天才時計師アブラアン-ルイ・ブレゲの崇拝者であり、彼が作った最先端の革新的な時計をいち早く所有していたことで知られる。そんな王妃自身の注文によるのか、あるいは彼女を敬愛する高位の宮廷人が彼女へのプレゼントを目論んだのかは、諸説があって定かではないが、1783年にブレゲの工房に使いの者が訪れ、当時知られるあらゆる機能を搭載し、最高の仕上げを施したまたとない時計の製作を依頼したという。

製作にあたっては、いくら費用や時間がかかろうともかまわないというのだから、法外な注文だったことが知れる。おそらくアブラアン-ルイ・ブレゲ自身も最高傑作を作る意気込みが十分だったはずだ。しかし1789年にフランス革命が勃発し、ブレゲもスイスに難を逃れたために製作は中断する。それからほどなく王妃も処刑されてしまう。時計が完成したのは注文から44年後の1827年。王妃がこの世を去ってから34年が経ち、アブラアン-ルイ・ブレゲ自身もその4年前に亡くなっていた。結局引き取り手は現れず、1867年までブレゲ家の私財として保管された。

その後幾人かの所有者を経て、有名なブレゲ時計のコレクター、デヴィッド・ライオネル・サロモンズ卿のもとに渡った。1925年に彼が亡くなると、家族がその遺品を受け継ぎ、1960年代にイスラエルのエルサレムに設立されたL.A.メイヤー記念イスラム美術館に寄贈された。しかし、この「マリー・アントワネット」を筆頭とする最も貴重なブレゲ時計の数々が、1983年に何者かによって美術館から盗み出され、長らく行方不明になっていた。

ところがである。さるイギリス人のコレクションの中に「マリー・アントワネット」と思われる時計が発見されたという、驚くべきニュースが昨年報じられたのだ。どのような経緯でこの人物が所有するにいたったのか、それがはたして本物の「マリー・アントワネット」であるのか、ますます謎が謎を呼ぶ展開となった。ちなみにブレゲ社により、本物であることが確かめられている。

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