安全装備は世界最高レベル！
前回の東京モーターショーでお披露目された『ＬＳ４３０』（日本名セルシオ）の後継車『レクサスＬＳ４６０』の詳細が発表された。不明だった多くのスペックも判明したので、可能な限り詳しい紹介をしてみたい。
残念ながら最も気になる価格は、今回”目標”や”目安”としても発表されなかったものの、おそらく基本的にフル装備となるベースグレードをピンポイント予想するなら７９０万円かと（外れてもプライマスナス２０万円）。参考までに書いておくと、３，５リッターのＶ６エンジンを搭載するベンツＳ３５０は９８７万円。ＬＳ４６０と同等のスペックを持つＳ５００で１２６０万円。当初「Ｓクラスと同じくらいの価格設定になる」と予想されていたが、ざっくり言って３００～４００万円安い感じ。
一方、クルマ作りはこれまでの「ＳクラスとＥクラスの中間狙い」から「ベンツＳクラスと真正面から戦い、勝ちに行く！」になった。もし開発陣の狙い通りＳクラスと同等の仕上がりであれば、大いに魅力的じゃなかろうか。
ということでエンジンから。４６０という数字から排気量は予想されていたが、今回日本仕様の最高出力を公表した。資料によると「約３８０馬力」。”約”と付いているのは型式認可前のための表現だからで、大きな問題無い限り国交省への届け出値の３８０馬力がカタログに載るハズ。
ちなみに現行セルシオは４，３リッターで２８０馬力。わずか３００cc増しで１００馬力も高い出力を出す。といったことから考えると、基本設計から異なる１００％新開発のエンジンだということが解る。もちろん最高出力とクリーン度、燃費の三つの要求値を高い次元でクリア出来るレクサスＧＳ３５０と同じく直噴＋ポート噴射。☆４つの排気ガス基準をクリアしてくることだろう。
組み合わされるミッションも発表された。これまた新開発の８速ＡＴ！ ベンツの７速ＡＴを意識したのかもしれないけれど、技術的レベルからすれば７速より完全に２ランク高い。現在の６速ＡＴでも十分滑らかなので、ほとんど変速ショックが解らない走りを見せてくれるハズ。シャシまで新設計だ。形式は前後共にマルチリンクのエアサス。アルミのパーツを多用し、バネ下重量の低減を狙う。トレッドが広くなっていることもあり「誰でも解るセルシオよりワンランク高い乗り味」を開発目標としたとのこと。
現行モデルの大きな弱点となっている（日本製ダンパーの弱点でもある）、乗り心地の悪さを克服出来ているか注目したい。レクサスＧＳやＩＳにも言えることながら、ＢＭＷやベンツと乗り比べると、ハッキリ乗り心地の質感は劣る。大きく進化しない限り、要求レベル高いＳクラスのユーザーから評価されまい。
電子制御は当然の如くフル装備。中でも世界初の連発なのが安全対応だ。これまでもミリ波レーダーによって衝突を事前に予測し、ブレーキングする『プリクラッシュセーフティ』を実用化していたが、ステレオカメラを追加することにより、対歩行者のブレーキングまで行えるようになった。
さらに後方に向けミリ波レーダーを装備。追突してくる車両まで感知し、ヘッドレストを頸部のダメージを最小限に抑える位置に移動させる、といった新兵器をラインナップ。開発陣に聞くと「世界一安全性の高いクルマを目標としました」。
次回はハイブリッドの『ＬＳ６００ｈ』の詳細をレポートします。
