乾燥は大敵！うるおい頭皮は女性の美髪を生む

冬は湿度が20％を切る日があり、お肌の乾燥が気になる季節です。肌と頭皮は1枚皮膚。つまり、肌の乾燥が気になる方は、頭皮も乾燥している可能性があります。乾燥頭皮に大切なのは、潤いを与えること。今回は乾燥に負けない、「うるおい頭皮」になれる方法を伝授いたします。

乾燥肌とはどんな状態？

健康な肌（皮膚）の内部には、30％の水分が含まれています。肌表面の角質細胞が並ぶ角質層はたった0.02mmという薄さですが、15～20％水分を保持することができ、外部からの刺激を保護してくれます。角質層に20％の水分があると「潤いのあるしっとりと美しい肌」、10％以下になると「乾燥したガサガサの荒れた肌」ということになります。

水分を保持するために重要なのが、角質層にある細胞間脂質と、適度な皮脂で角質層の表面を覆う皮脂膜です。細胞間脂質の43％はセラミドという成分で、肌の内部にある水分を保つ役割を担っています。角質層の表面は皮脂膜で覆われていて、肌内部の水分が外へ流出しないようになっています。

健康な肌は、美しいラメラストラクチャー

細胞間脂質は、水分と油分がサンドイッチのように交互に層になっています。これを、ラメラストラクチャー（液晶構造）といいます。角質層が整っていれば、細胞と細胞の間にある細胞間脂質が水分と油分を包み込み、潤いを保持できる、というわけです。

潤いのある肌は、ラメラストラクチャーの細胞間脂質と肌の表面が皮脂膜（＝油分）でカバーされているため、体内の水分が蒸発することなく、外部からの刺激（化学物質や細菌など）が肌の内部に侵入するのを防いでいます。

逆に乾燥した肌は、角質がはがれていて皮脂膜が作れないため、肌内部の水分が蒸発します。細胞間脂質も減少し、バリア機能が失われて、外部刺激に耐えられない状態になります。

頭皮は毛髪に守られているため、外気にさらされる肌よりは表面の水分は保持されやすいのですが、肌と頭皮は1枚皮膚でつながっていますから、頭皮の内部は同じような状態。肌が乾燥していれば、頭皮も乾燥しているといえるでしょう。

乾燥頭皮の原因とトラブル

乾燥頭皮になる原因は、水分と油分が失われること。「洗い過ぎ」「アレルギー」「加齢」によって引き起こされます。

乾燥頭皮になると、細菌などが皮膚の内部に侵入し、かゆみや炎症が起きやすくなります。角質が細かいフケとなってはがれおち、かゆみ・炎症がひどくなってしまいます。頭皮が不健康になると、ヘアサイクルも乱れ、やがては脱毛につながります。脱毛の原因は、毛根の炎症が大きく関与しています。

脱毛につながる乾燥頭皮への対処法は、次ページへ