Q. 乳がんになりやすい人の共通点はありますか？
女性なら誰でもリスクのある乳がん。特に注意すべき人は？
Q. 「身近な友人が40歳で乳がんになりました。私も同年齢なので心配です。乳がんはがんの中でもとても多いと聞きますが、なりやすい人の傾向や共通点などはあるのでしょうか？」
A. 乳がんのリスクが高くなる条件・生活習慣はあります
日本人女性の9人に1人がかかると言われている乳がん。誰もが他人事ではなく、予防と早期発見を心がけたい病気のひとつです。「なりやすい人の共通点」とも言える、特に乳がんのリスクが高い要因をご紹介したいと思います。まず、以下の4点が挙げられます。
■年齢が40代以上である
乳がんは30代から増え、40代後半から50代前半に多い病気です。特に40歳を過ぎた女性は、他人事と考えず、注意する必要があります。
■家族歴など遺伝的素因がある
家族や親戚に乳がんになった人がいる場合。また、どちらかの乳房が乳がんになったことがある場合、遺伝的素因があると考えられます。
■「生理がある期間」が長い（初潮が早かった、出産経験がないなど）
乳がんの発生には、「エストロゲン」と呼ばれる女性ホルモンが影響していると考えられています。おおざっぱに言えば、エストロゲンにさらされるのは「生理がある期間」です。そのため、
- 初潮年齢が早かった
- 初産年齢が30歳以上または出産経験がない
- ホルモン補充療法を長期間続けている
- 経口避妊剤を長期間使用している
- 閉経年齢が遅かった
■閉経後、肥満体型である
閉経後は脂肪組織のなかでエストロゲンが作られるため、肥満体型で脂肪が多いと、その分エストロゲンの量が多くなり、乳がんリスクが高まります。一方で、閉経前の肥満は逆に乳がんのリスクを下げるといわれています。
その他、出生時体重が重かった人や、背が高い女性の方がリスクが高くなる、といった報告もあります。
また、自分ではコントロールができない上記の要因に加え、乳がんのリスクが高くなってしまう生活習慣もあります。以下のような習慣がある場合は、特に注意が必要です。
- 喫煙習慣がある
- アルコールをよく飲む
- 閉経後の食生活で、脂質をとりすぎている
- 夜間勤務（生活リズムの乱れにより、エストロゲンの分泌が増えると報告されています）
残念ながら、「これをすれば絶対に乳がんにならない」と言えるような、強力な予防法はありません。検診を受けていても、乳がんを早期発見できないケースもあります。
現時点では、一定の年齢以上になったら、限界はあれど検診をしっかりと受けること。そして、喫煙や飲酒の習慣がある人は控えること。閉経後は適度な運動習慣を作って体重をコントロールすることなどが、一番よい予防法といえそうです。
さらに詳しく知りたい方は、「乳がんになりやすい人・なりやすい習慣」「進行性乳がんとは…9人に1人が乳がんになる時代に」をあわせてご覧ください。
