オタマジャクシの種類の見分け方…アマガエルやヒキガエルの特徴は？ [爬虫類・両生類] All About

オタマジャクシの見分け方

「オタマの見分け方」を実践しに田んぼに出かけてみませんか？
今回は、関東地方を中心に生息している、平地性のカエルの幼生・おたまじゃくしの見分け方をお送りいたします。

＜目次＞

オタマジャクシはいつから観察できる？

日本列島は縦に長いため、南の沖縄はある意味、一年中両爬の観察が楽しめますが、北の大地・北海道では5月くらいになって、ようやく両爬が観察できるようになります。
で、やっぱり北海道と言えども5月ともなれば水場にカエルたちが集まりだすのですから、これで日本全国のカエルたちが出揃ったわけです。
カエルやオタマの観察は、もっとも手軽で確実なフィールディングと言えるでしょう。
ですから、オタマを見に行くのが楽しいのです。

もちろん、オタマの飼育は、どんなカエルになるのか、そしてドラマティックな変態を観察することで、両爬飼育の楽しみとその精神を学ぶ機会になるのですから、必ずしもオタマの時代から種類を同定できなくてもいいんですが、それでも知識として知っておくと、フィールドの楽しさも倍増です。

オタマの見分け方の極意

いきなり「極意」か？
いいえ。極意と言うよりも基本です。
オタマの見分け方（ここでは仮に『利きオタマ』と言いましょう）の基本は
・成体の身体的特徴を把握する
ことでしょう。
いくら劇的な変態をする、とは言っても「カエルの子はカエル」です。親の持つ特徴をオタマも持っていることが多いのです。
細かくは後で述べますが、斑紋や顔の形など、まさに親譲りであったりします。

・観察場所で判断せよ
当然ですが、カエルも種によって生息の好適環境があります。その場所に生息していない種類のオタマが見つかることは考えにくいものです。図鑑やサイトを使って、まずその場所にいてもおかしくない種類のカエルを候補に挙げておきましょう。

それと何より、当然ですが
・多くのオタマを育ててみる
と、オタマの種類に関して目が肥え｢利きオタマ｣のスキルもアップします。

オタマジャクシの見分け方……種類別特徴

それでは、ここでは主に関東地方の平地性のカエルたちを中心に、オタマの特徴を見て行きましょう。
なんとも「主観的」な特徴が多いのですが、それによってほぼ100％の確率で利きオタマをしていますので、あえて主観的な表現で解説させていただきます。

◇ヒキガエル
日本には在来種として1種２亜種のヒキガエルが生息していますが、アズマヒキガエルとニホンヒキガエルの２亜種は東日本と西日本と分布地が分かれていますし、別種ナガレヒキガエルは渓流性ですので見分けることは生息地を参考にできます。オタマの特徴は
・真っ黒で小さい。
・ひらひら泳ぎ、泳ぐスピードも遅い。

◇ニホンアマガエル
アマガエルは、ヒキガエルの次に利きオタマしやすいと言えます。
・背中に大きな黒い斑点がひとつだけある。
・体がソラマメやおたふく豆のような形をしている。
・上から見ると両目が離れていて、体の側面についている。
・尾の背面のいわゆる背ビレが胴体中腹の背中の真ん中辺りから始まっている。
・笑っているような顔に見える。
・腹側は白い。
というような多くの特徴があります。

アマガエルのオタマ　背中に黒斑がある　両目が離れている

◇ニホンアカガエル
早い時期から見られるオタマの代表です。この辺になると私などはオタマの時期に見分けるのは無理です。
・アマガエルより両目の位置が近い。
・背中に一対の比較的明瞭な黒い斑点がある。（他の模様と混じって不明瞭な場合も多い）
・上から見ると、鼻の位置がとがっていていわゆる「ドクロ」のような印象。
・腹側はうすい灰色がかった茶色。