香りを自分の記憶に刻みこむ 「三種香」
まさに「嗅ぐ」のではなく「香りを聞く」のが、「聞香体験」（もんこうたいけん）です。
文禄三年（1594）桃山時代に、本願寺前で、薬種商として暖簾をあげた「香老舗 薫玉堂」。
以来400余年にもわたり、御香調進所として、本願寺をはじめ全国各宗派御本山、御寺院へお香を納めている老舗です。
ここで体験できる「聞香体験」とは香道のこと。
室町時代の文化のひとつで茶道、華道と並ぶ日本三芸道のひとつです。
最初に「香」の歴史や、「五味六国」という香の種類についてなど、とても興味深い香に関して、講師の方から楽しいレクチャーを受けます。
その後、「香室」に移り、聞香の一種「三種香」を体験します。
これは3種類の香木から、小さい欠片を3つとり、3種類×3個で合計9つの包みを作り、その中から無作為に3つ包みを取り出し、その香を「聞いて」香りを観賞しながら、名前を当てるゲームです。
お茶の席のように、香元が一つづつ香炉に香を焚いて客に渡すので、客はそれを手にとり、
作法通りに香炉を回し、鼻に近づけ香りを覚えます。
3種類の香りを確かめたら、その違い（答え）を独特の符号で筆で紙にしたため、自分の名前も書いて渡します。
なかなか香りを当てるというのは難しいもので、家元でもはずれることがあるそう。
当たるとかなりうれしいものですが、外れても楽しい優雅な遊びです。
随所に遊び心が散りばめられている「聞香体験」は、京都ならではの楽しい体験の一つです。
■聞香体験
参加日：10日前まで電話にて要申し込み。
所要時間：90分
各回定員：12名（最小催行人数5名様）
体験料：1人 2,500円 (お抹茶・お菓子・おみやげ付き)
■香老舗 薫玉堂（くんぎょくどう）
住所：京都市下京区堀川通西本願寺前
電話番号：075-371-0162
営業時間：9：00～17：30
定休日：第1・3日曜日、年末年始
アクセス：JR京都駅より徒歩15分、市バス9番・28番で西本願寺前下車
HP：www.kungyokudo.co.jp/
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