インドを代表する巨大彫刻の世界遺産　エローラ石窟群

全部で34の石窟　ヒンドゥー教美術の傑作

インド有数の知名度を誇る世界遺産「エローラ石窟群」。中でも、とくに有名なのがヒンドゥー教美術の代表的存在、カイラーサナータ寺院。カイラーサ寺院とも呼ばれるこの寺院は、ヒンドゥー教美術の傑作であるばかりでなく、インドを代表する芸術です。全部で34の石窟が、シャラナドリ台地の断崖に掘られています。石窟は、ヒンドゥー教以外にも、仏教、ジャイナ教のものが含まれています。

世界最大規模の石窟寺院

何がスゴイのかといえば、まずその大きさ。ひとつの岩から削り出された石窟寺院としては世界最大規模。幅47m、奥行81m、高さ33mの、いわば巨大彫刻という訳です。完成までに約100年かかったとか。ちなみに、第一窟から第三十四窟までそろう「エローラ石窟群」の第十六窟にあたります。

仏教、ヒンドゥー教、ジャイナ教の石窟が近接

「エローラ石窟群」の魅力は、もちろんカイラーサナータ寺院だけではありません。仏教、ヒンドゥー教、ジャイナ教、3つの異なる宗教の石窟が、シャラナドリ台地の断崖に並んでいるのにも驚かされます。どの石窟もおおよそ5世紀から11世紀の間と、造成時期も近いのだとか。ちなみにその構成は下記の通りです。
仏教：第1窟から第12窟までの12窟
ヒンドゥー教：第13窟から第29窟までの17窟
ジャイナ教：第30窟から第34窟までの5窟

チャイティア建築の傑作

ところで、エローラの仏教石窟群は寺院と僧院の2種類に分かれていて、寺院はチャイティヤ窟、僧院はヴィハーラ窟といいます。このチャイティヤ窟の最高峰といわれるのが、第10窟のヴィシュヴァカルマ窟。アーチ型の高い天井を持ったホールに、高さ約4.5メートルのブッダ像が鎮座しています。これも、ぜひ見ておきたい寺院です。

■エローラ石窟群
住所： Ellora, Aurangabad,Maharashtra,India
料金：Rs250
アクセス：アウランガーバードからバスで約1時間
HP：http://www.maharashtratourism.gov.in/mtdc/HTML/MaharashtraTourism/TouristDelight/Caves/Caves.aspx?strpage=ElloraCaves.html（マハラシュトラ州観光開発公社）

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