日本一の生産地でちこりを知る「中津川 ちこり村」

高級食材のちこりがたっぷり味わえる「中津川 ちこり村」

栗きんとんで有名な中津川ですが、栗きんとんで有名なお店は、東濃地域では中津川市以外にもいくつか見られます。他にも中津川市のアピールポイントがないかと探していたところ、近所のコンビニのペットボトル商品にそれを見つけました。

実は中津川市は、「ちこり生産量日本一」なのです！

ちこりも決してメジャーなものではないのですが、西洋では日本で言うところのキャベツやレタスのようなポピュラーな食材として使われています。あと、知る人ぞ知る、ポケモンの名前にも付いてます。

ちこりの葉は食用、根っこは焙煎してお茶として食されていますが、基本的に輸入食材なので、高級食材です。ゆえに滅多にお目にかかれないわけです。そんな珍しいちこりはもちろん、地元で取れた野菜を、その農家の婦人会の方々が料理する、家庭料理レストラン「バーバーズダイニング」が「ちこり村」にはあります。

また、根っこ利用法の探求の末に行き着いた、ちこり焼酎（！）を作っている「ちこちこ焼酎蔵」、そしてちこりを生産している「ちこり生産ファーム」もあります。食用ちこりが生まれたのは、19世紀のベルギーで、もともと日の当たらない地下で発芽したのがきっかけ。ここでは地下ではなく蔵の中で作られています。それぞれ見学が可能です。

あと、表立ったことではないのですが、ここを運営するサラダコスモさんは「環境への配慮」「日本の農業の元気」「高齢者の元気」「地元中津川の元気」を目標に掲げていて、それを実践したのが、この「ちこり村」です。これからの日本に必要なものが、ここに見出せるかもしれません。

ちこりはもちろんですが、そういった背景も踏まえて、見ていただきたい場所です。

■岐阜　中津川　ちこり村
住所：岐阜県中津川市千旦林1-15
TEL：0573-62-1545（ちこり村直通）
URL：http://chicory.saladcosmo.co.jp/index.html
地図：Yahoo!地図情報