All About

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All Aboutのガイドとして活躍される前は、どんなことをされていたんですか？

宮下

就職情報から、女性誌、グルメ関係などいろいろな分野でライターをしていました。東京ディズニーリゾートのガイドブックを７年間担当したこともあり、当時は「生き字引」と呼ばれたくらいだったんですよ(笑)。

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介護・福祉分野に特化するようになったきっかけはなんですか？

宮下

介護保険制度が開始される際に、転職情報誌『とらばーゆ』で力をいれて取材をしていた時期があり、ライターとして関わったことがきっかけです。もともと看護の仕事に興味があったのですが、さらに大変で、もっと給料が低いのに、生き生きと働いている人が多い介護・福祉業界ってすごいな、おもしろいなと思って、積極的に取材を引き受けるようになりました。

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ホームヘルパーや社会福祉士などの資格も持っていらっしゃるんですよね？

宮下

ホームヘルパーの資格を取ったのは、All Aboutのガイドを始めてからです。奥深い業界ですが、現場を知らなかったので、知識だけで記事を書いているのではないかと感じていました。もう少し現場のことが分かったら、もっといい記事が作れるのでは？と思い、知識も身につき、仕事にも出来るヘルパーの資格を取りました。社会福祉士の資格取得の勉強は、ガイド記事で受講レポートを書いたのですが、本当に大変でした。取るまでは知らなかったのですが、現職の方も多く目指す資格なんですよ。私は通信講座で学んだのですが、大学生から、退職後ソーシャル・ワークをしていきたいと考えている年配のかたまで、受講生の年齢層も幅広かったです。

コムスン問題は、衝撃的なニュースでしたね。介護業界で働く人へ影響がありましたか？

業界イメージが悪くなり、どんどん人が辞めていったことが１つあります。募集をしても応募がなく、これまで以上に採用が難しくなっています。それにも関わらず、在宅の事業者には人員配置基準について行政から監査が入り、一部自治体では、人員が配置基準に一時的にでも不足していた事業所は、指定取り消しとしているケースもあります。事業者には非常に厳しい状況です。業界構造を抜本的に変えて、イメージアップを図らないと、介護業界は疲弊して立ち行かなくなるという危機感もあるくらいです。

人員不足は深刻な問題ですね。

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「介護・福祉業界で働く」サイトを通じて伝えたいことは、何ですか？

宮下

啓蒙というと非常におこがましいですが、読者のみなさんに、「介護職の地位を上げるために、自分たちでいろいろと考えていこう」と提案したいんです。特に「何の働きかけもしないで、誰かに何かをしてもらおうと思うのでは、何も変わらない」ということを伝えたいですね。

介護の仕事は生活に密着しているだけに、気をつけなければいけないこと、求められることもとても多い。大切で大変な仕事なのに、本当に報われない仕事です。だからこそ、この業界を変えていくには、業界のこと、介護保険のこと、そして日本の国全体のあり方についても考え、学んでいく必要があるのかもしれません。記事の中で「ここが問題だから、こういう風にしなくてはいけない」というような書き方をすると、「言うだけではダメだ」「きれいごとだ」というような批判をたくさん頂きます。確かにそのとおりだと思っています。けれど、中にはまったく問題意識を持っていないかた、問題意識の薄いかたもいます。そういうかたに、まずは気がついてほしいと思っているので、怒られても言い続けます(笑）。

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実際、厳しい環境の中で働いている人が本当に多いですよね。この業界は今後どうなっていくと思いますか？

宮下

決して高くない給料なのに、モラルも高く、モチベーションを保って、みなさんがんばっています。けれど「いつまで続けられるか分かりません……」という声もよく聞くんです。何とか待遇を改善しないと、日本の介護は本当にぼろぼろになってしまいます。

国の方針として、フィリピンやインドネシアから介護職の人材を受け入れることも決まりました。本当は外国人を受け入れる以前に、待遇を改善して、日本人の人材を確保できるようにしてほしい。けれど、待遇改善のためには介護報酬を上げなくてはならない。介護報酬を上げるには介護保険を上げなければいけない。上げれば高齢者の方の生活を圧迫してしまう……。難しいですよね。

それに、介護職の待遇改善を訴える前に、自分たちの技術や知識が、高い給与を得るに値するのかどうかを見直す必要もあります。All Aboutの読者には、自分自身のレベルアップを心がけている意識の高いかたがたくさんいます。ひとりひとりが周りの人々を啓蒙して、意識の高い介護職の母数を増やしていくことが、業界を変えていきます。このサイトを通して、そのお手伝いができればと考えています。