睡眠/理想の睡眠時間・睡眠不足対処法

ショートスリーパーになる方法はあるのか・ロングスリーパーとの違い

【医師が解説】睡眠時間の長さは人によって異なります。6時間未満の睡眠時間でも毎日元気な「ショートスリーパー」と、9時間以上眠る「ロングスリーパー」は何が違うのでしょうか? それぞれを公表している有名人の例も挙げながら、両者の特徴や性格の違い、また、ショートスリーパーになる方法はあるのかを解説します。

坪田 聡

執筆者:坪田 聡

医師 / 睡眠ガイド

ショートスリーパーとロングスリーパー…人によって違う睡眠時間の長さ

睡眠時間

80~90%の人は6~9時間の睡眠時間が必要です。しかし短時間睡眠でも元気な人もいます

いくら頑張って睡眠時間を短くしようとしても、どうしてもできない人がいる一方で、はじめから短い睡眠時間で元気に生活している人がいます。

多くの人の睡眠時間を調べると、6~9時間の人が全体の80~90%を占めています。この人たちは、睡眠時間を削ったり伸ばしたりしやすいので、「バリアブル(variable) スリーパー」と呼ばれています。

一方、睡眠時間が6時間未満の人を「ショートスリーパー = 短眠者」、9時間を超える人を「ロングスリーパー =長眠者」と呼びます。

ショートスリーパーの有名人には、ナポレオンやエジソン、レオナルド・ダ・ヴィンチがいます。みのもんたや明石家さんまも、この中に入るようです。日本人での割合は5~8%で、勉強や仕事、遊びで忙しい若い世代に多く見られます。

ロングスリーパーの日本での割合は、3~9%です。アインシュタインもこのタイプで、毎日10時間以上、眠っていました。
 

ショートスリーパー・ロングスリーパーの特徴・性格に違いも

ショートスリーパーとロングスリーパーの眠りを調べると、どちらのタイプも、深いノンレム睡眠(=脳が休む眠り)の長さには差がありませんでした。

しかし、ショートスリーパーでは、浅いノンレム睡眠やレム睡眠(=体が休んで、脳がメンテナンスする眠り)が、少ないことが分かりました。

つまり、ショートスリーパーは、寝つきが早く、浅い睡眠が少ないため夜中に目を覚ますことも少ない、という効率の良い睡眠をとっているわけです。

2つのタイプでは、性格に違いもあります。

ショートスリーパーは外向的で勤勉なため社会に適応しやすく、自信を持って精力的・野心的に活動するため多忙です。また、不平不満はあまり持たず、自分自身や現在の状況におおむね満足しています。

一方、ロングスリーパーは、内向的で孤独を愛し、創造的でしかも細かい点にまで注意を払います。また、社会や政治に批判的な眼を向けるので、現状に満足せず気苦労がたえません。
 

ショートスリーパーになる方法はあるのか…スッキリ目覚める短時間睡眠のコツ

ロングスリーパーがショートスリーパーになれるかは、今のところまだ不明です。

しかし、バリアブルスリーパーは、ショートスリーパーになれる可能性があります。

平均的な睡眠時間の人が、少しずつ睡眠時間を減らす実験が行われたことがあります。6ヵ月後に平均5時間にまでなったところで、実験は終了しました。

興味深いのは、その1年後、自由な生活を過ごしていた実験参加者を調べてみると、平均6時間の睡眠時間を保っていたことです。一度、短い睡眠時間に慣れてしまうと、それを長期にわたって維持できることが証明されたわけです。

これまでの研究では、以下のことを心がけると、睡眠時間を短縮することができそうです。
 
  1. 起床時刻は変えず、就寝時刻を1~2週間ごとに、15~30分ずつ遅くする
  2. 就寝の3~4時間前までに、あまり多くない夕食をとる
  3. 夕食後は、少し暗めの白熱灯の下で過ごす
  4. 就寝の1~2時間前に、軽い運動や入浴で、体温を少し上げる
  5. 日中に短い仮眠をとる

基本は、できることから睡眠環境を整え、少しずつ生活習慣を変えていくということです。あまり無理せずに、ゆっくりと挑戦してみてください。
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