【おかずレシピ】日本食コーナーのある米国のスーパーマーケット　アメリカのスーパーをのぞこう

●　日本食コーナーのマネージャーにインタビュー

（YKO:ガイド山崎。　STM:日本食マネージャーのサトミさん。写真左：お菓子コーナー。日本の人気の商品を常にリサーチして商品は選ばれる）


YKO　日本食コーナー設置のきっかけを教えて下さい。

STM　
モーター関係の日本企業の方が多く住む地区にある別店舗に設置したのが3年前。これが日本人だけでなく、アメリカ人の方にもとても評判がよかった。そこで、ARBORLAND店の新規開店にあたって日本食コーナーを最初から常設することになったのです。


YKO　陳列商品の選考基準は何ですか？

STM　
よく売れる商品はもちろん、お客様のリクエストで商品を入荷することもよくあります。また季節によっても商品は見直されます。例えば、夏期にはところてん、冬はおでん種を多く入荷したり。商品は全てデータ管理されているので、商品の動きは常にチェックし、細かく見直されています。


YKO　人気商品について教えて下さい。

STM　
アメリカの方に人気なのは、お豆腐。米国内で作られているので、新鮮なものを常時入荷しています。最近ではお味噌、意外なところではパン粉も。パン粉は、有名シェフがTVで紹介して以来、人気が出ています。また、韓国の方もよく日本食を買い求めて下さいますが、さつま揚げなどの練り物やおうどんが売れています。日本の方に人気のもの…。日本のマヨネーズ。

YKO　アメリカのマヨネーズは、日本のものよりも甘くて、味もかなり違いますね。それに、揚げ物の食感は、コーンミールでは難しい。やっぱりパン粉でなければあのサクサク感は出ませんね。

STM　
マヨネーズについては、日本のマヨネーズでなければ、という方はたくさんいらっしゃるようですよ。特に人気は、キユーピーのマヨネーズ。また、コーンミールでは、やはり粒が小さすぎて、パン粉のサクサク感を知っている人には代用品として物足りないですからね。


YKO　では、日本人の主食、お米の人気銘柄は何ですか？

STM　
『田牧米GOLD』ですね。炊いて時間がたってからでもパサつかないんです。あと、「のぞみ」というお米は、日本のコシヒカリの同品種ですよ。


YKO　最後に、日本食コーナーを担当なさっていて一番充実感を感じられる時を教えて下さい。

STM　
日本食材に限らず、日本人のお客様の買い物全体のサポートも、私の仕事の一部。お目当ての品を広い店内で見つけてさしあげたり、おすすめをご紹介するのが楽しみです。1年半前からは、日本語でニュースレターも発行し始めました。

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「Hiller's」各店を回られ、とてもお忙しい毎日のサトミさん。今回の取材時もARBORLAND店滞在時間わずか5時間という中での取材にも関わらず、とても丁寧に答えて下さいました。

限られたスペースの中で最大限に顧客のニーズを満たす努力が、日々なされていました。行事や季節を考慮した商品選考は、女性ならではの細かなセンスがちりばめられています。
また、数ヶ月前、駐車場で鍵をつけたままドアを閉めてしまった私の友人は、サトミさんにその窮地を助けていただいたのだとか。私達在米時邦人の舌や生活は、このような方々の努力と心遣いで支えられているのですね。

サトミさん、日本人スタッフのサエコさん、ご協力いただいた「Hiller's」ARBORLAND店の皆様に心よりお礼申し上げます。

しかも今回、サトミさんのご協力により、デリ（Deli：お惣菜）担当の方にもお話をうかがうことができました！アメリカのデリ事情については、次回の【Close　up!】[アメリカのデリ事情]で詳しくお伝えいたしますので、どうぞお楽しみに。