【小さなペット】ミネラルの成分および働きについて

私たちやペットに必要な栄養素として出てくるミネラル。でも、ミネラルと呼ばれる栄養素には何があるかという話になると、知らない人が多いのが困ったところです。今回は、ミネラルと呼ばれる栄養素について説明します。

ミネラルとは？

食べた物の消化や吸収などの代謝する酵素の働きを助けるのがミネラルです。ミネラルとは、体内に存在する水素、炭素、窒素、酸素をのぞいた元素の総称で、中でも欠かすことのできない16種類は、必須ミネラルと呼ばれます。

ミネラルは、体内で作ることができませんので、食べ物などから摂取する必要があります。また、ミネラルはカルシウムとリンのように摂取量のバランスが大切であり、過剰に摂取したり、摂取量が足りない場合には、体調を崩すことがあります。

16種類の必須ミネラルについて、その働きや多く含まれている食材などについて次に説明します。なお、カルシウムについては「カルシウムの正しい与え方」を参照ください。

リン(P)

リンは、カルシウムの働きやコレステロールの代謝を助け、血液が酸性やアルカリ性に偏らないように中性に保つなどの働きをします。リンを過剰に摂取してしまうと、骨がもろくなったり、腹痛、下痢、嘔吐などの症状があります。摂取量が足りない場合も、カルシウムの働きに影響するため、骨がもろくなります。リンを多く含む食材には、チーズなどの乳製品、煮干し、小麦胚芽、豆類などがあります。

鉄(Fe)

鉄（鉄分）は、赤血球中のヘモグロビンや筋肉組織のミオグロビンに含まれており、摂取量が足りないと貧血を起こします。鉄は、貧血を改善したり、ストレスや疲労を減らしたりする働きをしています。また、病気に対する抵抗力を高める効果もあります。過剰に摂取してしまうと心臓病や癌の原因になると言われています。摂取量が足りない場合には、貧血（鉄欠乏性貧血）や免疫力低下、集中力低下などが起きます。

鉄を多く含む食材には、ほうれん草、煮干し、パセリ、レーズンなどがあります。なお、鉄はビタミンCといっしょに摂ると吸収しやすくなります。

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