【中国語】2006年は戌年です！戌と犬にまつわるお話

2006年は戌（いぬ）年です！

画像：From今日もわんパグ

2006年は戌年ですね。年賀状のデザインに愛犬の写真を使ったり、犬のイラストをあしらっている方も多いのではないでしょうか？

■2006年AllAbout年賀状特集

干支は中国から日本に伝わってきた習慣ですので、来る戌年にちなんだ雑学的トリビアをご紹介しましょう。

干支についての基礎知識と、「あなたはなにどし生まれですか？」の中国語表現についてはこちらをどうぞ！

戌の意味するもの

「戌」とは…。
十二支の十一番目。
時刻では今の午後８時（その前後２時間が戌の刻）。
方角は西北西。

十二支には12の動物があてはめられ、日本でも暦の上だけでなく時刻や方角にも使われていました。
なぜこの動物が選ばれたの？なぜ戌が西北西なの？という疑問が当然湧いてくるところです。
この点についてはいろんな伝説や物語、昔話があるのですが、夢のない言い方をしてしまうと、動物になぞらえると誰もが（小さな子供でも）覚えられて便利だったから…というのも大きな理由のようです。

酉年にちなんだ記事で酉という漢字に鶏という意味はないということをご紹介しましたが、さて「戌」はどうでしょう？

忘れ去られてしまった戌

「戌」は会意文字です。
もとは刃物で作物を刈り、ひとまとめに締めくくる様子、つまり収穫することを意味する漢字でした。

ところが十二支の漢字に選ばれたため、もともとの意味は完全に忘れ去られました。中国語の【戌】[xu1]にも、十二支の示す意味しかありませんし、日本語でも「戌」は最初に挙げた意味でしか使われていません。

「酉」の場合は、「酒」などの漢字で本来の意味がわずかにしのばれますが、戌に関してはその片鱗を感じさせる言葉はもう全然なくなってしまったのではないでしょうか。
（もし見つけた方やご存じの方がいらっしゃればぜひ教えてください）

「戌」という漢字には、もともと犬とは関係のない漢字だったにも関わらず、何の因果か十二支に選ばれてしまったばかりに、本来の意味が忘れ去られてしまうこととなったのでした…。

でも、気のせいか「戌」って、犬がはしゃいでいる姿に見えませんか？右側で撥ねている部分が尻尾に見えたりとか…。

１月２日は犬の日！

中国では、正月は１日から７日までにそれぞれ動物をあてはめ、あてはめられた動物の絵を飾ったり、その動物を殺さないようにするという習慣があったと中国の古い文献に記録があります。

１日は鶏（とり）、２日は狗（いぬ）、３日は猪（ぶた）、４日は羊、５日は牛、６日は馬、７日は人（刑罰などを行わないという意味）です。

他の説として、１日に晴れるとその年は鶏がよく育ち、２日に晴れれば犬がよく育つ…というふうに、対応する動物の成長を占い、８日は穀物の日で、この日に晴れれば豊作、というように、その年の農作物を占う習慣があったとも言われています。

2006年の１月２日は、戌年で犬の日です。特に犬を可愛がるとイイコトがあるかもしれませんね。縁起担ぎにぜひお試しください。

戌年を決めた本家の中国では、犬はどんな存在なのでしょうか？