【肌の悩み・対処法】たるみを呼ぶ老け笑顔と笑顔美人の境界線

いつも穏やかに微笑んでいる人、子供のように無邪気な笑顔の人。はつらつとして、周りに華やかなオーラがあふれている。笑顔が持っている力は、本当にすごいと思います。一方で、なぜか、どこかしら老けて見えてしまう笑顔っていうのもありませんか？ 魅力的な笑顔と、いうならば老け笑顔。その差は、一体どこにあるのでしょう？

あなたの表情筋、
カチカチになっていない？

よく笑った日は顔が筋肉痛になりがち！？

「箸が転がってもおかしい年頃」、皆さんにもありましたよね。些細なことで、それはもうお腹がよじれるほど笑い転げる。今だって涙が出るくらい大笑いする機会はあると思うのですが（私はしばしばあります。）、ひとつ確実に変化したことがあります。

それは、“笑いすぎ筋肉痛”。長時間笑ったことで、顔の筋肉が痛い。またあるときは、カメラに向かってものすごく笑顔…だったつもりなのに出来上がった写真を見たら、自分がイメージしていたほどには笑ってなかった、なんてこともあります。

私たちの通常の生活で使われる表情筋はわずか30％程ともいわれています。しかも年齢と共に、身体の筋力が衰えるように表情筋も衰え、肌を支えているコラーゲンは減少していくのに脂肪は増える。顔の筋肉を持ち上げるのがますます難しくなり、衰えを助長する…。たくさん笑っただけで顔が筋肉痛になったり、メリハリのないモヤッとした表情に見えるのは、表情筋が弱ってきているというバロメーターのひとつなのかもしれません。どんなに肌(皮膚）が美しくても、「表情が乏しい」「笑顔がさみしい」では魅力も半減以下ですよね。それだけはぜひとも避けたいものです。

笑顔と表情筋の関係

笑顔はあちこちの筋肉を自覚以上に使っている

にっこりと顔全体を使って笑うと、両頬、口角がきゅっと上がり、眉根が外へ向かって引き上がり、目尻は自然と下がります。そんな笑顔のとき、前頭筋（ぜんとうきん）・眼輪筋（がんりんきん）・頬筋（きょうきん）・口輪筋（こうりんきん）…と数々の表情筋が動いて表情をつくりだしています。口角を外側に伸ばす筋肉は、なんと笑筋（しょうきん）と呼ぶらしい。ずばりそのもののネーミングですね。

表情筋をフルに使った笑顔は、イキイキとした印象を与えるだけでなく、筋肉の運動量が増えて、結果たるみやシワの対策としても効果的。そのうえ、表情筋の上にある血管やリンパの流れも促され、新陳代謝も高めてくれます。具体例を挙げると、額にできる横ジワは眉を上げ下げするときに使う前頭筋の衰えから、上まぶたのたるみは目の周りを囲んでいる眼輪筋の衰えから起こりやすくなります。口角を斜め上に持ち上げている頬筋や口の周りを囲んでいる口輪筋が弱くなれば、口角が下がってへの字口、富士山口へとまっしぐら。

さらに、筋肉には自分の意思で自由に動かせる随意筋（ずいいきん）と、内臓や瞳孔のように自ら動かすことはできず自律神経のはたらきで動く不随意筋（ふずいいきん）があります。表情筋は、この随意筋と不随意筋の両方のタイプを合わせ持った特殊な筋肉。平たく言えば、「表情筋は（あんまり）嘘をつけない」ということ。愛想笑いのように表面上だけで笑うことができても、顔の筋肉がどこか引きつったりするのはこの性質のためです。

笑顔が多いか少ないかはもちろん、どんな笑顔をしているかでも、数年後の肌に差が出てきます。たるみ対策に向けて、表情筋のストレッチを毎日続けるのは大変だけれど、表情筋を意識的に動かした笑顔づくりなら何となくできそうな気分になってきませんか？


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