人気のおすすめ列車

日本全国には、様々な列車が走っている。その中には、乗ろうと思っても、なかなか指定席が取れない人気列車がある。ここでは、そうした外観も内装も車窓も魅力的な誰もが憧れる人気列車をピックアップしてみた。

一度は体験したい寝台列車で行く北海道の旅

カシオペアの1号車は、ユニークな風貌の展望席となっていて、編成中一部屋しかない最高ランクのカシオペア・スイート。反対の端の12号車（上野行き最後尾＝写真）は誰でも利用できるラウンジカーだ

北斗星にも、ゆとりの空間であるロビーカーが連結されている

テーブルのライトがともり準備万端。夜景を見ながらの食事は旅情をそそることだろう

「カシオペア」「北斗星」とも標準タイプの客室利用者が車内でシャワーを利用するにはシャワー券を購入して時間を予約する必要がある

北海道へ向かう豪華寝台特急は、不振の寝台列車の中でもひときわ輝いた存在である。個室寝台、食堂車、ラウンジ、雄大な車窓と魅力一杯だから当然とも言える。長旅も苦にならない旅情あふれるこうした列車には一度は乗って、飛行機や新幹線にはない体験をしてみたいものである。

上野と札幌を結ぶ列車には「カシオペア」と「北斗星」がある。「カシオペア」は二人個室だけの寝台車からなる編成で最新の設備を備えている。一方、北斗星には一人個室や開放Ｂ寝台もあり、伝統あるブルートレインの最後の輝きを放っている。カップルなどの二人旅なら「カシオペア」、一人旅や家族などグループでの旅なら「北斗星」がオススメである（どうしても一人旅で「カシオペア」に乗りたいなら二人分の寝台料金と特急料金を払うしかない）

どちらの列車も食堂車が連結され、流れ行く夜景をバックにディナーが楽しめる（どの列車も予約制なので、指定券を取るときに同時にリザーヴしておこう）。食後は、ラウンジカーでくつろいだり、食堂車のパブタイムで酔いしれるのもいいかもしれない。また、シャワーの設備もあるので、揺れる列車内での体験も楽しみのひとつだ。

青函トンネル通過も忘れられない大イベントだ。もっとも通過時刻が深夜から早朝にかけてなので、物好きでなくては確認できないだろう。「寝ない」と決めているファンも多いようだが……・。

一般的には、夜が明けてからの朝もやに包まれた雄大な北の大地の情景を見るのがオススメだ。これこそが、夜行列車に乗って味わえる旅の醍醐味だろう。夜通し走ってたどり着いた遠くの地で迎える朝焼けの素晴らしさ。北の大地を見ながら食べる朝食。クルマや飛行機の旅では到底体験できない長距離列車の旅の忘れられた良さが、ここにはある。

一方、大阪から札幌を目指す「トワイライト・エクスプレス」は日本海の車窓が素晴らしい。走行時間が長く、いつまでも列車に揺られていたい人には充実した「汽車旅」が楽しめよう。