LCCとは？格安航空会社のメリット・デメリット

日本で増える「LCC」とは？

日本国内で「LCC」が続々と就航ネットワークを広げています。現在、国内線では、ピーチ・アビエーション、ジェットスター・ジャパン、バニラエア、Spring Japan（春秋航空日本）が、大阪・関西空港や成田空港などを拠点に札幌や沖縄、さらに地方空港への便も増えています。昨今の円安により、海外のLCCによる日本への就航も急増しています。

大手航空会社に比べ、とにかく「運賃が安い」のが売りのLCC。これからLCCを利用するにあたり、知っておいて損はないLCCの基礎知識、LCCのメリットとデメリット、海外とのLCC実例比較などをご紹介します。

レジャー客向けの「LCC」　基本情報

LCCは、Low Cost Career（ローコストキャリア）の略語です。「格安航空会社」という表現を使う場合もあります。

もともと、米国の航空自由化をきっかけに登場しました。世界的に航空規制の緩和が進む中、世界各地で次々とLCCが誕生。世界で代表的なLCCといえば、米国のSOUTHWEST（サウスウエスト航空）、英国のeasyJet（イージージェット）、アイルランドのRyanair（ライアンエア）、ハンガリーのWizzAir（ウィッツエア）、マレーシアのAirAsia（エアアジア）などが挙げられます。既存の大手航空会社が子会社としてLCCを立ち上げて参入するケースも見られます。



近年、続々と新規参入する一方で、あっという間に経営破綻して消滅するLCCも少なくないほど競争は激化しています。

LCCは、運航機種をほぼ1機種に統一、大手航空会社が乗り入れる大空港を避けて地方の中小空港（第2次空港）に乗り入れる、ボーディングブリッジを使わずにタラップを使用する、機内清掃を乗務員自身が行う、航空券をインターネットで直接販売するなど、あらゆるコスト低減に務めています。

日本の航空会社 ジャンル分け一覧

現在、日本国内で運航する航空会社を、大きく3つのジャンルに分けてみました。
■大手航空会社（レガシーキャリア）
全日空(ANA)グループ、日本航空(JAL)グループ
■独立系航空会社
スカイマーク、ソラシドエア、AIR DO、スターフライヤー
■LCC（ローコストキャリア、格安航空会社）
ピーチ・アビエーション、ジェットスター・ジャパン、バニラエア、Spring Japan

大手航空会社は空港や機内などでフルサービスを提供、独立系航空会社は大手よりも運賃は安いもののLCCのような残席状況による大きな運賃変動はなく、機内サービスでは大手またはそれ以上だったり、LCC並みだったりと航空会社によって違いが見られます。

LCCを利用するメリット・デメリット

【メリット】
■運賃がとにかく安い
■機内で購入できるフードやドリンク、グッズが充実している
■短距離路線であってもジェット機（単一機材での運航）

【デメリット】
■受託手荷物が1個から、座席指定も有料
■機内持ち込み可能な手荷物のサイズや数が厳しい
■座席と座席の間隔（シートピッチ）が狭い
■毛布や枕などのサービスがない
■アクセスが不便な空港、ターミナルを利用することがある
■遅延や欠航などのリスクがある、乗り継ぎ配慮はない
■キャンセル時の払い戻し、変更時の手数料が厳しい
■運賃が残席数によって変動する

大手とLCCを比べた時、LCCは「運賃が安い」のが、とにかく大きなメリットです。高速バス並みの運賃ともいわれます。

通常の運賃も安いですが、LCC各社はさらにお得な「キャンペーン」を随時行っており、その時に購入できると非常に安い運賃で乗ることができます。キャンペーンの情報は、あらかじめLCC各社のメールマガジンを登録しておくと良いでしょう。ただ、お盆や年末年始などの繁忙期は、LCCの運賃も高騰します。搭乗の数カ月前に予約するなら、大手のほうが安い場合もあります。

運賃が安い分、手荷物ルールが厳しかったり、機内サービスは必要最低限のみ、不便な空港を利用したりするなど、LCCはビジネス・出張での利用というよりも、時間的に余裕がある観光・レジャー向けです。