M・ベンツGLAクラスはコンパクト4兄弟のベストバイ

若者狙いの“お気軽スタイル”クロスオーバー

メルセデス・ベンツは今、“コンパクトサイズ”に最も力を入れている。欧州のセグメント分けでいうところのＣセグメント、すなわちVWゴルフが“牛耳る”クラスを重点的に攻め込んでいるのだ。

理由は簡単で、そこが世界的にみてもボリュームゾーンであり、ブランドの若返り＆囲い込み戦略を中長期ビジョンで実行するメルセデスにとって、ユーザーの裾野を拡げるチャンスがそこにあるから、である。

要するに若年層がターゲット。“若モンに媚を売るなんて”、と、オールドファンなら首をかしげる話かも知れないけれども、フルラインナップ化という成長手法を採用してきた以上、そして、いま一度、SクラスやAMGモデルに至るヒエラルキー＝“いつかはクラウン”方程式を確立しておくためにも、入門枠の拡大は必須の戦略というわけだ。

核となるモデルがＡクラスである。以前の2世代とは違って、コンサバなFFハッチバックスタイルとした。それゆえ、派生モデルも展開しやすくなり、既にBクラス（順序的にはBが先でＡが後だったが）、CLAクラスが登場し、今回リポートするGLAクラスで4車種目。さらにこの先、もう2モデル程度のバリエーションが予定されているというから、ベンツのコンパクト戦略は超本気だと言っていい。
さて、このGLAクラス、Gとつくからには当然、クロスオーバーSUVスタイルだ。けれども、これまでのメルセデス流Gモデルとは違って、随分とカジュアルでお気楽なスタイリングである。どころか、SUVというのがはばかれるほどに、背も低い。ちょっと車高を上げたAクラス、といった雰囲気だ。

そして、そこがまた、格好いい。ようやくメルセデスもFFのデザインが手慣れてきたというべきか。先に生まれた3兄弟よりも、圧倒的にスタイリングのバランスがいい。GLAに比べれば、AもCLAも、ただ顔でっかちのバランス崩れに見えてしまうほど。ワイドなスタンス、SUVにしては低いルーフライン、そして高められた最低地上高が、格好よさのヒミツだろう。
インテリアのデザインテイストは、兄貴分と同じ方向性を向く。メルセデス的なマジメさはほとんど消え失せ、SL系スポーツカーに通じる、スポーツイメージを前面に出したデザインとした。このあたりからも、“若モン狙い”であることが、よくわかる。エクステリアのデザインコンセプトとの齟齬もない。
AMGを除く日本仕様のエンジンラインナップは２種類で、直噴1.6リッターターボはFFモデル（GLA180）に、直噴２リッターターボを電制4WDモデル（GLA250）に積み、いずれも7速デュアルクラッチシステムを組み合わせた。

ファッションコンパクトSUVという世界的に流行りの路線をいくのが180系で、オン・オフ両方のパフォーマンスを上級モデル並に引き上げたモデルが250系、というわけだ。ノーマルグレードに4MATIC（4WD）を設定している点や、＋30mm持ち上がったオフロード仕様のサスを用意した点が、兄弟とは違って、SUVらしいところ。逆に10mmローダウンのスポーツが、一般的には流行るかも。