「印刷ってすごい！」が体感できるお札と切手の博物館

前回の記事までは、切手を郵便という側面から楽しめるスポットやイベントを紹介してきました。今回は印刷製品としての切手を深掘りした博物館「お札と切手の博物館」を取り上げたいと思います。

「お札と切手の博物館」について

「お札と切手の博物館」は1971年、東京・市ヶ谷に開館した専門博物館で、もともと大蔵省印刷局の施設でした。明治４（1871）年に政府印刷事業が始まり、ちょうど100年を迎えたことから設置されたもので、切手収集家であれば、傑作として名高い「政府印刷事業百年」の記念切手２種を思い出す方も多いでしょう。
市ヶ谷の博物館は民主党政権の「事業仕分け」で2010年に閉鎖されてしまいました。現在の「お札と切手の博物館」は2011年に国立印刷局王子工場に併設するかたちでリニューアルオープンしたもので、王子駅北口から徒歩２分のところにあります。

グラビア印刷の世界に触れよう！

いきなりグラビア（！）といえば、華やかなグラビアアイドルを想像するかもしれません。実はグラビアという言葉自体はれっきとした印刷用語で、写真の再現性に優れた印刷手法ということもあり、セクシーな女性タレントを表す言葉に転用されたのです。
グラビア印刷の原理は、銅メッキした円柱状の版に非常に細かな凹凸をつけ、凹んだ部分（セル）にインクを充填して印刷する技術でして・・・などと論じても良いのですが、詳しくは博物館の展示に譲りたいと思います。まずはグラビア印刷は無数のインクの点で表現する印刷技術という点だけを押さえていただければ充分です。
「お札と切手の博物館」では、トイレットペーパーのような特殊なロール紙をグラビア印刷機にかけ、ギザギザの目打を入れるまでの工程をいくつかの模型で示しています。ふだん何気なく使っている切手がこんなに複雑な工程で印刷されているということがわかると、ちょっと切手への見方も変わることでしょう。
次のページでは、この博物館のもう１つのテーマである「お札」のディープな世界を紹介していきたいと思います！