Facebookの秘密実験、何が問題？

Facebookが秘密裏に行った実験が議論を呼んでいる

2014年6月17日付けで『米国科学アカデミー紀要』という学術雑誌に、ある論文が掲載され、議論を呼んでいます。

Adam D. I. Kramera, Jamie E. Guillory, and Jeffrey T. Hancock (2014) Experimental evidence of massive-scale emotional contagion through social networks. Proc Nati Acad Sci USA 111(24):8788-8790.

タイトルは「ソーシャルネットワークを通じた大規模情動感染に関する実験的根拠」。著者はFacebook社のデータサイエンスチームのアダム・クレイマー氏とカーネル大学の研究者ら3人。情動感染と呼ばれる心理現象について、Facebook上で行った実験結果を報告しています。しかしこの実験が、Facebookユーザーに無断で行われていたとして、実験プロセスが問題視されています。

SNSにおける情動感染を検証した実験

問題となっている実験とは、どのようなものだったのでしょうか。

テーマである情動感染(または感情伝染)とは、人の感情や気持ちが他人に伝わる心理用語です。笑顔を見ると自分も幸せな気分になる、逆に怒っている人を見るとこちらもイライラしてくる、といったことは、みなさんも経験があるでしょう。そのような心理の変化が情動感染です。

これと同じことが、文章がメインであるSNSでも起きるか、ということが冒頭の論文の目的です。Facebookのニュースフィード（いろいろな友達の投稿が順に表示されるページ）で、ポジティブワードが含まれる投稿の表示が減ったときに、ユーザーの投稿でポジティブワードの割合がどう変わるか、その逆の場合はどうか、を検証しました。

実験は、英語版のFacebookを訪問するユーザー68万9003人を対象に、2012年1月に1週間行われました。ニュースフィードで友達の投稿を表示するアルゴニズム（計算方法）を変更し、ポジティブワードが含まれる投稿が表示される回数を少なくしました。ただし表示されないのはニュースフィードのみであり、友達のページ（タイムライン）にいけば表示するようにしています。

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