アルプスのチーズ「ボーフォール」

ボーフォールの基本データ

原産地：フランス
種類：ハードタイプ
原料乳：牛。牛の品種はタリーヌ種かアボンダンス種。
固形分中脂肪分：48％
形状：側面がくぼんだ車輪型。直径35cm、高さ11～16cm、重量20～40kg
季節：1年中。アルパージュものは秋から

ボーフォールとは

ボーフォールという名は、フランスのサヴォワ地方の村の名前。アルプスの山々が連なる山岳地帯で、山を越えれば、もうそこはイタリア。冬が長くて雪でとざされるため、保存食として昔から大型のハードチーズや、ソーセージなどがつくられてきました。

牛は、冬の間は牛舎の中で干し草を食べていますが、短い夏の間には放牧され、アルプスの青々としたやわらかい牧草や花を食べて過ごします。その時期に出すミルクで作られたチーズは、栄養価も高く、味も色も濃くて、おいしさも格別です。

ボーフォールには3種類あります。普通のボーフォール、「エテ」、「アルパージュ」です。

「エテ」は、6月から10月末までの放牧中のミルクで生産されます。製造場所はコーポラティヴ（共同組合）で、ミルクは各群れのものが混ぜられます。「エテ」とはフランス語で「夏」の意味です。

「アルパージュ」は、標高1500m以上の高地で放牧される一群れの牛のミルクを原料として、夏の間だけ山小屋（シャレ）で作られます。したがって個性的で希少で高価なチーズです。

わたしが好きなチーズ「ボーフォール」

「一番好きなチーズは何ですか？」と聞かれることがあります。なかなか困る質問ではありますが、挙げるとすれば、ボーフォールもそのうちのひとつ。わたしは以前、チーズ留学をしていましたが、その地に決めたのがサヴォワ地方。長期熟成で旨味のつまったハードタイプのチーズのふるさとに行きたかったので、アルプスか、ピレネーか……と悩みましたが、滋味あふれる味わいを舌に思い浮かべ、やっぱりボーフォールでしょ！と、サヴォワに決めたのでした。

サヴォワについてからは多くのチーズショップやマルシェをめぐり、日本では普通には見ることができない、ホールのボーフォールを見て、やっぱりあのくびれが素敵、とひとり感心したり、現地のチーズショップでは、ボーフォールだけでも、普通のボーフォール、エテ、アルパージュ、と並んでいて、全て買って食べ比べてみたり、語学留学で来ている留学生には、せっかくサヴォワに来たのだったらボーフォールを食べなければ意味がない、と言い、食べさせたり。チーズが嫌いだった子も、おいしいボーフォールを食べて、すっかりチーズの虜になりました。