西太后が絶賛した肉まん屋　狗不理／北京

創業150を誇る北京の老舗店の包子（肉まん）

狗不理の包子（パオズ／中華肉まん）は、二、三口でいただける小ぶりのサイズで、ほどよくボリューム感のある皮に、肉汁がジュワーッと広がる逸品！ さすが、かつて西太后がひいきにしていたといわれる、創業150年の老舗店の包子です。北京の前門観光をしながら「ランチはどこにしよう？」と迷った時は、ここ狗不理がおすすめです。

「狗不理＝犬も相手にしない」という店名の由来と店の歴史

狗不理包子という店名はその由来を知らないと、「え？ 犬も相手にしない肉まん？」とちょっと不思議に思うもの。実はこの店名、創始者が命名したものではなく、あるエピソードのよって生まれたものなのです。

狗不理包子の創始者は河北出身の高貴友という男性なのですが、彼は父親が40になってから授かった子で、なんとか無事に育って欲しい、犬のように育てやすい子であって欲しいという願いを込めて、「狗子（犬の子）」という幼名をつけられました。狗子は14歳の時、天津の包子店に奉公へ出ます。手先の器用な狗子は熱心に包子作りの修行に励み、腕前をどんどんあげて、3年後の1858年に自分の店をだし「徳聚号」と名付けました。

狗子の作る包子はふっくらやわらかで、脂っこくなく、形は菊の花のように美しい。生真面目な彼の商売はとても誠実で、店は客で溢れかえり、狗子は忙しく客と話す暇もありませんでした。そんな彼を見て人々は「（狗子売包子，不理人）狗子は包子を売る時は、客の相手をしない」と言いました。それが転じて彼のことを「狗不理」と呼ぶようになり、彼の作る包子は「狗不理包子」と呼ばれるようになり、本当の店名はしだいに忘れられてしまったというわけです。

西太后をもとりこにした狗不理包子

清朝末期、天津で陸軍の洋式化を推し進めていた袁世凱が、狗不理包子を西太后に献上しました。それを食べた西太后は大変喜び、「山中走獣雲中雁、陸地牛羊海底鮮、不及狗不理香矣，食之長寿也（山中を走る獣も、雲の中を飛ぶ雁も、陸地の牛羊も、海底の海鮮も、狗不理の美味しさには及ばず。これを食せば長生きする）」と褒め称えました。そのことをきっかけに、狗不理包子の名声は更に高まり、各地で分店を開くまでになりました。

狗不理のこだわり包子（肉まん）

創始者・高貴友が生み出した包子は素材や製造法にこだわり抜いた名品。具は豚肉に適量の水、豚骨スープ、上質なごま油、特製醤油、すりおろし生姜、長ネギのみじん切りなどを混ぜ合わせます。そして、半発酵させた小麦を、均一な厚さの約8.5センチの円形に伸ばした皮に具をつめ、包みこんでいきます。この際、ひだの数は18個で、その間隔は均一。白菊のような美しい仕上がりだったと伝わっています。

狗不理には現在、包子以外にも北京ダックや冷菜や炒め物など、様々なメニューが用意されていますが、ここのイチオシはなんといっても包子です。包子をメインに冷菜を1、2品というのが賢いでしょう。包子は猪肉包（豚まん）、三鮮包（三鮮まん）、什【人偏＋十】素包（野菜まん）、蟹黄包（カニみそまん）、海鮮包（海鮮まん）とありますが、昔ながらの猪肉包（豚まん）がおすすめです。

値段は高めでも、一食の価値あり！

値段は約50～150元（1セイロ8個入り）とかなり高め。特に中国人にとって包子は軽食であり、安価な店では1個1元ぐらいなものなので、ここ狗不理のメニューを見て「ありえない……」と驚く人は少なくありません。ただ、実際に食べてみると「ああ、やっぱり違うな」と実感できます。

実は、狗不理包子は一時期かなり味が落ちてしまい、地元の人に「まさに狗不理！」と揶揄されたこともありました。それが近年、伝統の味を蘇らせようと努力をしたようで、「やっぱり老舗だな」と思える味に復活しています。値段は高めですが、一食の価値あり！ 前門にお越しの際はぜひトライしてみてくださいね。

＜DATA＞
■狗不理前門店
住所：西城区大柵欄街31号
TEL：010-6353-3338
営業時間：9:00～21:00
アクセス：地下鉄2号線「前門」駅徒歩約8分

王府井店も人気です
■狗不理王府井店
住所：東城区帥府?胡同24号（全聚徳対面）
TEL：010-6525-7314
営業時間：7:00～22:00
アクセス：地下鉄1号線「王府井」駅徒歩約5分