中国語とは
いきなりですが、「中国語」と聞いて、みなさんがまず思い浮かべるものは何ですか？ニーハオ、シエシエ？
また、もう学習を始められているみなさんは、「北京語を勉強しているの？」なんて聞かれることもあるかもしれません。
中国語の学習を始める前に、そして始められた方も誤解を生まないために、今一度「中国語」とは何なのか、整理しておきましょう。
中華人民共和国・台湾・シンガポールで話されている言語。
12億人の母語話者、2億人が第二言語として話す。
少し調べると、このような情報にぶつかります。
つまり、中国語を学ぶことで、約14億人の人々と話すことができる、という可能性が生まれるのですね。
ただし、ここで方言という問題が出てきます。
詳しく見ていきましょう。
これだけ広い国ですから、方言が外国語のようになるのも頷けますね。
中国語の方言
中国語の方言は大きく分けて7つあると言われています。1 粤（エツ）方言
2 北方方言
3 呉方言
4 カン方言
5 湘方言
6 ビン方言
7 客家方言
これらはすべて「中国語」ということができるはずなのですが、何せ億単位の人間が、あれだけ広大な土地で話している言葉ですから、実はそれぞれが外国語と言ってもいいくらいに離れているのです。
そこで、中国政府は1950～1960年代にかけて、標準語を制定することになりました。
