【野球・メジャーリーグ】シーズン200安打記録の途絶えたイチロー、来季は？

例年にない好スタートが天才を微妙に狂わせた

マリナーズ・イチロー外野手（３７）は９月２８日（日本時間２９日）、今季最終のアスレチックス戦に「１番・右翼」で出場し、３打数無安打。結局、今季は１８４安打で全日程を終了した。メジャーデビューの２００１年から続いていたシーズン２００安打は、１０年連続でストップ。前人未踏の大記録は、ついに途絶えたが、それでも、イチローは冗舌に笑顔で素直な心境を口にした。

「なぜか晴れやかな気持ちですね。２００安打に一応、区切りがついた。ようやく続けることに追われることがなくなったので、ちょっとホッとしていますね。（２００安打が途切れて）寂しさが来るかなと思ったけど、そんな感じじゃない。ぎりぎりのところでやってきた自負があるからでしょう。余裕を持ってできたのは実質３回ぐらい。今年で止まってもいい、でも今年はやりたい、という感覚でやってきた」

昨季に史上初の１０年連続シーズン２００安打を成し遂げ、達成感を感じた。数字を強く意識することなく、自然体で臨んだ今季だったが、４月にリーグ最多で自己最多タイの３９安打（打率．３２８）をマーク。例年にない好スタートが天才を微妙に狂わせた。

「去年で１０年になって、今年はいろいろやったが、４月に（好）結果が出ることへの判断がすごく難しかった。それが誤った判断であったとは言える。（反動が）５、６月に出てますからね。結果が出てかえって難しくなることがあるということ」

例年なら調子を上げる５月が２２安打、６月は３１安打止まり。４月の好調で、逆にシーズンを乗り切るための打撃調整に必要な課題がぼやけてしまったのだ。
また、こういう分析もある。今季のイチローは右足の踏み込みが安定せず、弱い打球が多かった。その傾向を見逃さず、アスレチックスなどは、もともと前で守っていた二塁手と遊撃手をさらに２歩ほど前に出し、内野安打を減少させた。昨季の安打の約２７％を占めた内野安打が今季は約２１％にとどまったことは、相手チームの作戦勝ちでもあった。