【湿疹・皮膚炎】冬の肌トラブル～乾燥肌の原因と対処法

冬に皮膚が乾燥するワケは？

冬の季節、多くの人を悩ませる肌トラブルに、乾燥肌があります。冬だから仕方がないと放置しがちですが、かゆみが強くなってストレスがたまったり、掻きすぎてますます肌を刺激から弱くし、炎症に発展し、それをさらに掻きこわして症状が悪化するなど、日常生活に大きな支障をもたらします。

下記の項目はいずれも、皮膚が乾燥することで起こりやすくなるものです。冬はとくに思い当たる人も多いのではないでしょうか。

●チェック！あなたの肌は乾燥している？ □無意識のうちに皮膚をかいている □紙がめくりにくい、スーパーのレジ袋が開けにくい □皮膚が粉をふいたように白く、光沢がない □ストッキングをはくとき、かかとにひっかかりやすい □色の濃い服を着ると、生地に皮膚のカスが付着しているのが分かる

乾燥肌は、気温や湿度の低下といった環境の変化がおもな原因です。寒さ対策のために普及したエアコンが、皮肉にも肌の乾燥を招いていることも挙げられます。そして季節的な環境の変化は、体のはたらきにも影響をもたらし、乾燥肌を招くさらなる要因となっているのです。

暑い夏の季節、私たちの体は全身に血流をめぐらせて汗をかき、体温を下げようとします。一方、冬は気温とともに体温が下がり始めると、血管を収縮させ、体温が奪われるのを防ごうとします。その結果、肌表面や手足などの末端に血液が行き渡らなくなります。寒くなると手足がかじかむのはそのためです。

血流が悪くなると体のすみずみまで栄養が行き届かなくなり、健康な肌をつくる機能が低下し、肌のうるおいのもととなる皮脂と汗の分泌も減少してしまいます。こうしたことが、乾燥肌を招く原因となるのです。

あなたの乾燥肌はどのタイプ？

冬になると誰の肌でも乾燥しやすくなりますが、個人差も見られます。家族の中でひどく肌の乾燥に悩んでいる人もいれば、そうでもない人もいます。人によって肌の状態が異なるのは、季節的な環境の変化に加え、その人だけが抱える原因もあるからです。

そうした原因のひとつとして挙げられるのが、加齢です。肌のうるおいのもととなる皮脂の分泌は、性ホルモンと関係しています。性ホルモンの分泌は女性で20歳代、男性では20～40歳代でピークを迎え、その後は徐々に減少していきます。そのため、年齢とともに肌のうるおいが失われ、とくに高齢者で肌が乾燥しやすくなるのです。

さらに、人によってライフスタイルは異なります。生活習慣や嗜好品は人それぞれです。それが、乾燥肌をさらに悪化させている場合もあるのです。

●チェック！乾燥肌を悪化させる生活習慣 □顔や体を洗い過ぎる習慣がある。あるいは、水を扱う機会が多い   （水や洗浄剤に触れる機会が多いと、肌から皮脂が奪われやすい） □タバコを吸っている   （健康な皮膚の維持に役立つビタミンCが体内から失われる） □食事はファーストフードなどで簡単に済ませることが多い   （摂取する栄養素がかたよりがちになり、皮膚に栄養が行き渡らない） □生活が不規則で充分に睡眠が確保できていない   （睡眠時間が短いと、皮膚の新陳代謝がスムースに行われにくい）

肌がカサついたりかゆみを感じたりして日常生活に支障をきたしているのに、「冬だから」とあきらめている人も多いでしょう。しかし、乾燥肌を悪化させる原因は、自分の生活習慣の中にひそんでいるかもしれません。

生活習慣の中に原因を見つけ、それに適した対策を講じることは、乾燥肌の症状改善につながると考えられます。


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