コナコーヒー（マウンテンサンダー農園）を見学

オーガニックコーヒーが人気！
マウンテンサンダー農園で大人の社会見学

世界三大コーヒーの一つにも数えられる（※他2つはブルーマウンテン、キリマンジャロ）ハワイ島の特産、コナコーヒー。ホノルルでももちろん手に入る、ハワイの「超」定番土産でもありますが、実際にコナ地区のコーヒー農園を訪れてみるのも一興。今回は、コナに600あると言われるコーヒー農園の中から、オーガニックコーヒー部門でいくつもの賞を受賞している、マウンテンサンダー農園をご紹介します。

カイルア・コナから車で約20分、フアラライ山の中腹に、オーナーのトレント・ベイトマンさんが家族で経営するこの農園がありました。そもそもトレントさんがコーヒー栽培を始めたのは、今から12年前のこと。100年以上の長い歴史を持つコナコーヒーの世界で、決して老舗にあたるわけではありませんが、8年ほど前からコナコーヒー、オーガニック部門で数々の名誉ある賞を受賞。全米メディアからも注目される農園に急成長を遂げています。

マウンテンサンダー農園が人気の理由

マウンテンサンダー農園が、他とは一線を画すと評価される理由に、標高の高さがありました。「コナコーヒーベルト」と呼ばれる通常の農園の標高が、800～2200フィートであるのに対し、マウンテンサンダー農園は3200フィート。標高が低いと周囲で育つ果実の木の影響でフルーティーなコーヒーになってしまいますが、高いところで育てることで酸が強いコーヒーを作ることができているのだそう。

日本語の有料＆無料見学ツアーがスタート

これまでも英語での農園見学ツアーが行われてきましたが、2010年11月から日本語の見学ツアーもスタート。毎週火曜日と金曜日の週に2回、10時から行われます（有料のものは要予約）。

敷地内には、コーヒーの木以外にもカカオの木やバニラの木、溶岩のトンネルなどがあり、見応え充分。他にも、「コナ・ナイチンゲール」の名で知られるロバや、羊、豚、あひる、ガチョウ、野生のオウム、キジなどが暮らしています。
■無料ツアー
コーヒーを試飲した後、豆の大きさや色を選別する方法や、焙煎、そしてパッキング施設を見学。

■VIPツアー（所要3時間／1人135ドル）
試飲後、敷地内の林を散歩しながらコーヒー園へ。その後、コーヒーの実から果肉を剥き、発酵と乾燥の過程を、次に豆の外皮を剥き、大きさ、質、色を選別する過程を見学。昼食を挟み、ロースト・マスターのレッスンを受けて実際に焙煎に挑戦。コーヒー230gのお土産、昼食付き。

■ローストマスターのプライベートレッスン（所要2時間／最大6人の1グループ199ドル）
試飲後、豆の外皮を剥き、大きさ、質、色を選別する過程を見学した後、焙煎レッスン。コーヒー2,268gのお土産付き。

■コーヒー農園・加工工場の見学ツアー（所要2時間30分／1人65ドル）
試飲後、敷地内の林を散歩しながらコーヒー園へ。その後、コーヒーの実から果肉を剥き、発酵と乾燥の過程を、さらにその後、豆の外皮を剥き、大きさ、質、色を選別する過程、そして焙煎を見学。

直売店でオリジナルアイテムも！

農園内には直営店があり、できあがったばかりのコーヒーを買うことができます。直営店だけの限定、ということはありませんが、新鮮なコーヒーはやっぱり美味しい。Tシャツなどのオリジナルグッズも扱っているので、ぜひのぞいて見て。

＜DATA＞
■Mountain Thunder Coffee Plantation
住所：73-1942 Hao Street, Kailua Kona, Hawaii 96740
TEL：808-325-2136
アクセス：コナ国際空港から車で約30分

＜取材協力＞

• ハワイ州観光局
• 太公望ハワイ