【東京・神奈川・千葉・埼玉に住む】吉祥寺。自然、雑踏と文化が活気を生む街

男女、年齢を問わず、住んでみたい街として人気の高い吉祥寺。都心からの足回りの良さはもちろん、吉祥寺自体の活気が多くの人をひきつける魅力です。いつも人があふれている街、吉祥寺の魅力、住みやすさを具体的に見ていきましょう。

新宿、渋谷の人気２大ターミナルと直結、深夜帰宅も可能

【吉祥寺周辺マップ】

渋谷行き急行は停車駅の改札や階段の関係で渋谷寄り（先頭寄り）が混雑する

新宿から中央線快速で15分、渋谷から京王井の頭線急行で16分。新宿、渋谷の人気２大ターミナルに直結しているだけに、足回りの便利さは言うまでもありません。特に中央線快速は朝９時台に13本など、少し過密ともいえるダイヤで、混雑、遅延はあるものの、待ち時間は少なくて済みます。

中央線快速は終電も遅く、東京発が0時35分、吉祥寺着が1時18分。ちなみに、京王井の頭線の終電は0時27分渋谷発、0時53分吉祥寺着です。また、もっと遅くの帰宅なら、渋谷を1時に出る京王バスの深夜急行バス（1500円）があり、こちらを利用すれば1時55分に吉祥寺に帰りつけます。仕事や遊びで帰宅が遅い人にも安心な街というわけです。

駅周辺に駐車場が少ないため、商店会などではバスなどの公共交通利用を勧めている

また、駅の北口、南口にはそれぞれバスターミナルがあり、北口からは主に上石神井や武蔵関、大泉学園など西武新宿線、西武池袋線方面、南口からは深大寺や調布、千歳烏山など小田急線、京王線、中央線方面などへのバスが出ています。ただし、朝のラッシュ時や休日の昼間などは渋滞がひどく、のろのろ運転も多いとか。「休日の南口行きはバス専用レーンが設定されていないので、特にのろのろ。終点ひとつ手前の万助橋で降りて歩いたほうが早いときもあります」とは吉祥寺生まれのTさんの弁です。

デパートに商店街、闇市風の市場までなんでも揃う賑やかさ

360mのｌｏｎｇな、ｌｏｎｇな店ということでLONLONなのだとか

吉祥寺はココだけでほぼ何でも揃う街。例えば、買い物。東急や伊勢丹、三越といったデパートやLONLON、西友、パルコにユザワヤといった大型店がある一方で、100円ショップやディスカウント店が並ぶダイヤ街、戦後すぐの闇市を彷彿とさせるハモニカ横丁やアート感覚が売りの雑貨店、アクセサリーショップなどが多い東急裏など、規模もテイストも全く異なる店が点在、どんな年代、好みの人も満足できます。

そして、どの店にも集客力があるのが吉祥寺のスゴイところ。1969年オープンの駅ビルLONLONの食品売り場は売り場面積辺りの食品の売り上げが渋谷のフードショーに続き、全国第2位ですし、ユザワヤは全8店舗中1位の売り上げです。

地元資本、地元で愛されるスーパー三浦屋。オリジナル商品も各種

早くからエスニック食材を置いていたスーパー三浦屋や、店内一杯に世界のキッチン雑貨を置くカーニバル、香港のジュエリーコンテスト入賞の宝石店や、文豪たちの手紙などもある古書店など、個性ある店が多いのもこの街ならでは。この街周辺には漫画家さんが多く住んでいますが、これは「紙やスクリーントーン、ペン先など必要なものが全部揃う文房具店が充実している」というのが理由のひとつ。同様に文化人や学生が多いせいでしょうか、古書店も含め、書店も充実しています。

基本的には井の頭通り、吉祥寺大通り、五日市街道、吉祥寺通り（公園通り）の4つの大きな通りに挟まれたエリアが中心ですが、最近では前出の東急裏を始め、ショップは周辺住宅街にも増殖中。お散歩がてら、新しい店ウォッチングも吉祥寺に住む楽しみです。

深夜も便利な外食天国

昼の12時オープンとともに満員になる名物店、やきとりの伊勢屋

外食では井の頭公園近くの老舗、焼き鳥の伊勢屋に始まり、スペイン料理の草分け的レストランや味噌料理の専門店、サイズの大きさで有名なお好み焼き、行列のできるラーメン店や焼肉店に朝まで営業の居酒屋……。本当に何でもあり、しかも深夜営業も多いので、シングルや働いているカップルには便利です。最近はこれまで、おじさん御用達の感があったハモニカ横丁に、アジアの雑踏を思わせるバーやレストランが増え、賑わっています。

行列のできる店が多いのも吉祥寺ならでは。しかも、他の地域では一時話題になって、ブームが去るとそれでおしまいという行列が多いのですが、この街の行列は息が長いのが特徴。和菓子の「小ざさ」では1日150本限定のようかんを求めて朝3時から行列ができるそうですが、実はこの行列、私が高校生の頃からすでに有名でした。そのご近所の「肉のサトウ」のメンチカツ行列は比較的新顔ですが、それでももう7～8年は行列を作り続けています。長く愛される店が多いということなんでしょうね。

吉祥寺の顔、井の頭公園は地元のオアシス

休日の井の頭公園には手品師、漫画の読み聞かせからミュージシャンまで、いろいろなパフォーマーが集合

吉祥寺といえば外せないのが井の頭公園。1917年（大正6年）に開園したこの公園は、日本初の郊外型の公園として作られたもの。約3万8000m²の敷地内には神田川の源流となっている井の頭池、象やサルもいる井の頭自然文化園、運動施設やジブリ美術館などがあり、季節、時間を問わず、大勢の人で賑わっています。特に桜の季節、花見客の多さはちょっと、びっくりするほどです。また、休日には、手品や紙芝居を見せるヘブンアーティストたちや、生演奏を披露するミュージシャンも出て、1日いても飽きないほど、いろいろなものが楽しめます。

公園以外では吉祥寺最古の映画館「バウスシアター」やライブハウス「曼荼羅」など、70年代テイストいっぱいの中央線文化を今に伝えるスポットが点在。また、ゴールデンウィークに開かれる「吉祥寺音楽蔡」では街のあちこちにステージが組まれ、無料でジャズを中心としたライブを楽しめますし、秋には薪能なども。2005年6月には公共ホールとしてはめずらしい、演劇とダンス専門の武蔵野市立吉祥寺シアターがオープン。文化が身近にある街でもあるわけです。

では、そんな魅力的な街、吉祥寺の住宅事情を次ページで見ていきましょう。