【癌（がん）】再生医療ってなんですか？

なんでiPS細胞やES細胞が注目を集めているの？

なんでiPS細胞やES細胞が注目を集めているの？

これもまたイメージですが、iPS細胞やES細胞は「どんな臓器にでもなれる細胞」なので、うまく増殖させれば、それこそどんな臓器でも作れるわけです。しかも、自分の細胞から作り出せるので、人工のものや他人のものを移植した場合の拒絶反応も少なそうですよね。

iPS細胞やES細胞は何が違うの？

ES細胞は日本語で「胚性幹細胞」。胚とは、卵子と精子が受精して分裂してできた、赤ちゃんのもとのもとです。

つまり、その名の通り、ES細胞を作るためには、ヒトの胚という赤ちゃんのもとが必要になるということ。ES細胞を作るために、当初、人工受精した時に予備としてとって置かれる「余剰胚」が使われました。「余剰胚」そのものはほとんど廃棄されるものですが、それでも、子宮に戻せばヒトになる可能性があるわけです。そういったものを実験に使うということで、倫理的な問題、反発がありました。

ところが、2006年、日本の京都大学の山中教授は、なんと、ヒトの皮膚から同じような赤ちゃん細胞を作ることに成功したことを発表しました。これが「iPS細胞」です。英語では「induced Pluripotent Stem cell」で、日本語に訳すと「人工的に誘導された多能性をもつ赤ちゃん細胞＝人工多能性幹細胞」になります。皮膚からでもES細胞と同じような細胞が作れれば、倫理的な問題はなくなりますよね。

世界中の研究者が熾烈な競争をしていたところにそのニュースが発表され、世界中を駆け巡ったのです。

iPS細胞には問題がないの？

iPS細胞の一番の問題は、iPS細胞を作るときに使うウイルスが、がんを引き起こす可能性があるのではないかといわれていることです。
いま、その問題を解決するためにいろいろな実験がされています。
そして、どの国がイニシアチブをとるかを競争して、世界中がこのiPS細胞の可能性に向けて動いているので、そのニュースが日々報道されるわけです。

科学技術の進歩って、すごいですよね。10年後をみてみたくなりますよね。

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