がんの3大療法・その他の最新療法

更新日：2002年05月19日

再生医療入門。不治の病に光明。鍵は幹細胞

西園寺 克 写真

近頃、再生医療が頻繁にメディアで取り上げられています。なぜこのように脚光を浴びているのか、どのような治療に実用されているかに注目します。鍵となるのは、幹細胞という細胞です。

【基礎的な研究も重要です】

臍帯血（読み：さいたいけつ、意味：臍[へそ]の緒の中の血液）は幹細胞が豊富です。臍帯血由来の幹細胞を用いた研究も盛んです。臍帯血の保存の問題と移植時の拒絶反応の問題があるので、直ぐに臨床応用には繋がらないでしょう。

自家（自己）幹細胞、臍帯血幹細胞は、骨髄移植の延長線上にあります。
ヒト由来腫瘍性幹細胞を用いて、臨床応用とは別の基礎的研究が進んでいます。細胞の分化（一つの受精卵から多細胞生物ができること）の仕組みの研究として生物学的見地から重要です。

【再生医療とクローン人間】

遺伝子の研究も再生医療には重要です。例えば、交通事故などで生命を維持するために手足を切断した場合は、幹細胞から手や足までの培養が必要です。
今の段階では、幹細胞から組織培養までの研究が始まったばかりです。ブレードランナーのように、器官（腕,目など）までの培養が再生医療のひとまずの終着点です。その次の段階のクローン人間ですが、現在は研究そのものが国際的には禁止の方向です。

今回は、倫理的な問題点に触れませんでした。再生医療は倫理と宗教観を避けて通ることはできません。この分野は医療関係者だけで決定してはいけません。多数決にも馴染まない再生医療の一面です。
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西園寺 克

臨床検査の中で臨床細菌学、臨床薬理学、臨床免疫学を専攻しました。医学に関する幅広い知識をベースに、医…

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