【虫歯】今さら聞けない!?歯の神経が死ぬとは？

虫歯になると、次第に歯がしみるようになることは、よく耳にします。でもそのまま放置すると、実は歯の神経が死んでしまうことがあるのをご存知でしたか？　歯の神経が死んだ状態とは、一体どのような状態なのか？　ガイドが解説します。

そもそも歯の神経の役割とは？

歯の神経がダメになると感染が進みやすい

皆さんが歯の神経と呼んでいるものは、神経線維のほかに血管なども含んでいる歯髄と呼ばれる部分です。主に次のような働きがあります。

• 栄養補給

歯の内部にある象牙質に栄養を補給して、象牙質の成長させる。


• 細菌からの防御

虫歯などの細菌が、歯の内部に侵入するのを防ぐ防御機構として働く。


• 象牙質の修復

歯の内部にある象牙質の修復は歯髄、歯の表面のエナメル質の修復には唾液が担当します。

歯の神経は、表面のエナメル質の刺激に対しては、それほど痛みやしみたりを感じることはありません。歯の内部にある象牙質に刺激があると、痛みなどを感じることが多くなります。

虫歯の治療でエナメル質を削っても痛くないのに、象牙質を削る際には、痛みを感じやすくなるのはこのためです。

歯の神経が死ぬというのは…

歯の神経が死んだ状態として最も一般的なのは、虫歯や冷水などの刺激があっても痛みがまったくない状態、知覚が完全に失われた状態を言うのが一般的です。

神経が死んでしまっても、歯の内部の空洞は残りさらに、神経が虫歯菌などの細菌によって腐敗することもあるため、ガスや膿などが溜まることもあります。

神経が死んだ状態が長引くと、歯の根のさらに深い部分に細菌が進行して、顎の骨を溶かして、骨の内部に膿を貯めたりするようになります。

歯の神経が死んで痛みがなくなった場合には、虫歯が治ったわけではなく、実は防衛ラインを突破されたために、さらに深部に向かって進入が続く……、と考えなければなりません。

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