【ビジネススキル・仕事術】これだけは知っておこう、バイオ燃料の基本

4月27日より、バイオ燃料の試験販売が開始されました。首都圏の給油所でガソリンに混ぜて販売されています。このバイオ燃料、今後ますます注目が高まりそうですが、一体どのようなものなのでしょうか。基本的な点を理解しておきましょう。

＜INDEX＞
バイオ燃料、５０カ所のスタンドで試験販売（1P目）
ところでバイオ燃料って、ナニ？（1P目）
石油業界VS環境省（2P目）
バイオ燃料、普及の課題は？（2P目）
今後のバイオ燃料はどうなる？（3P目）

バイオ燃料、５０カ所のスタンドで試験販売

普通車にそのまま使える、「ETBE」

レギュラーガソリンの代わりに、試験的に導入されている「バイオガソリン」。この「バイオガソリン」は、小麦を原料としたバイオエタノールと液化石油ガス（LPG）を合成した「ETBE」を海外から輸入し、日本でガソリンに混入して製造されたものです。

バイオエタノールの含有率は3%。これは海外の導入例に比べて低いため、給油、車両整備などから運転上の性能、体感までレギュラーガソリンと変わらないそうです。仕入れ価格はレギュラーガソリンよりも1リットルあたり1～2円高いのですが、小売価格はレギュラーガソリン並みに抑えて、普及を狙います。

ところでバイオ燃料って、ナニ？

さて、このバイオガソリンに代表されるバイオ燃料ですが、基本的な点を抑えておきましょう。

バイオ燃料とは、生物を資源として作られる燃料のことです。代表的なものは、サトウキビやトウモロコシが知られていますが、廃木材や米（イネ）、小麦、家畜の糞尿などでも作ることができます。これらから取り出された成分を発酵させて作ったエチルアルコールが、燃料になります。

石油や石炭のような化石燃料と違って、生産に何億年、何万年もかからないため、短時間で何度も作ることができます。そのため、枯渇しない燃料として脚光を浴びています。

また、京都議定書でバイオ燃料は二酸化炭素の排出量をゼロと決められていることも普及を後押ししています。植物が栽培される間に吸収する二酸化炭素は、その後燃料となって排出する二酸化炭素と「プラスマイナスゼロ」と考えられているのです。

このバイオ燃料の日本での普及は、世界から見て遅れています。その原因は、原料となるサトウキビやトウモロコシの栽培に関する地理的条件が1つの理由です。

しかし、もう1つ、お家騒動とも言うべきバトルが原因でもあったのです。そのバトルとは・・・？次のページで紹介しましょう。