桃色のじゅうたん、羊山公園の芝桜【埼玉】

桜と言えば、少し背の高い木に美しい薄桃色の花がたくさん咲いているのを思い浮かべる方が多いと思います。でも今回ご紹介するのはそんな桜とはひと味違う、花畑にじゅうたんのように群生して咲く芝桜です。色とりどりの芝桜が公園の丘を埋め尽くす秩父の羊山公園に出かけてみましょう。

武甲山をバックに美しく広がる羊山公園の芝桜

羊山公園（Yahoo! 地図情報）は、秩父市の中心部に近い丘の上にある公園です。毎年春になると公園の一角に植えられた色とりどりの芝桜が咲き、秩父のシンボルである武甲山をバックに美しい風景を魅せてくれます。

芝桜ってどんな桜？

広い範囲に群生し、春以外は葉が芝生のように見え、春は桜のような花びらを持つ花が一面に咲くことから「芝桜」と呼ばれる

羊山公園を美しく彩る「芝桜」について、少し勉強しておきましょう。

原産地は北アメリカ東部で、「花爪草」という別名があります。ソメイヨシノやヒガンザクラなどの良く知られている桜は植物の分類としては"バラ科"に属しますが、芝桜は"ハナシノブ科"に属しており、まったく別のものと言えます。

なぜ芝桜という名前がついているかというと、広い範囲に群生して春以外は葉っぱが芝生のように見え、春は桜に似た花びらを持つ花が一面に咲くことから芝桜と呼ばれるようになったそうです。ちなみにいろいろな品種があって、桃色、白、青、紫、赤など様々な色の花をつけます。