Ｂさんは30代のコンピューター系ビジネスマン。もともと中国という国や文化に関心をもっていたところ、奥様のお姉さんが同じ部署に異動になって、席が隣になりました。
思えば、この頃からお２人のご縁は始まっていたのかも‥‥
■出会い
私「出会いはいつ頃、どんなふうに？」
Ｂさん「出会いは'98年でした。彼女のお姉さんが会社の同僚だったんです。僕はもともと中国に興味があって、中国語をかじっていたんですが、ぜんぜん話せるようにならなくて‥‥。それで思いきって長期休暇をとって中国に行って、ホテルに缶詰で中国語を集中勉強してみたいと思い、お姉さんのほうに『先生になってくれそうな人を誰か紹介して』と頼んでおいたんですよ。で、妹の友達を紹介するということになり、中国に行ったとき、お友達と２人でホテルに訪ねてきたのが、彼女との初対面でした」
私「じゃあお姉さんはもう日本語が話せた方なのですね。妹さんは？」
Ｂさん「ええ、お姉さんは日本語ぺらぺらでしたね。彼女（妹さん）は高校の時に日本にいたので、難しいことはだめですが、日常会話は普通にしゃべれました。その頃、姉は東京、妹は北京にいて、そろそろ日本の大学院に留学したいと思って、準備を進めていた頃だったと聞いています」
ちなみに奥様のおうちは、お父さんが大学教授、お母さんも先生で、教育に熱心なご家庭でした。
ところで、当時のＢさんの中国語のレベルは？
「レストランに入ってオーダーすると、５割の的中率（笑）という感じ。半分くらいは、何だコレ？というものが出てきました」
■第１印象
その初対面の時、Ｂさんは35歳、奥様は24歳でした。
それぞれの第１印象は、どんな感じだったのでしょう？
「その頃、僕はヒゲをはやしていたので、彼女は『え、うそ、こんな変なオヤジ？』と思ったみたいです（苦笑）。彼女の印象は、18歳くらいにしか見えなくて、田舎の小娘みたいでしたね（微笑）」
やがて奥様が日本に留学し、東京で再会します。
その後、どのように進展していったのでしょうか？
「彼女に時々中国語を教えてもらうようになって‥‥。それで遅くなった時など、家に送って行ったりしているうちに、だんだん話す機会が多くなり、親しくなっていきました」
なるほど～。デートはどんなふうに？
「ご飯を食べに行ったり、あと近くに中国映画専門の映画館があったので、よく一緒に見に行きました」
それはいいですね。Ｂさんには中国語の勉強になるし、奥様にとっては母国語の映画を楽しめるわけですから。
私「ところで、奥様のどんなところにひかれたのですか？」
