【ワイン】このワイン、ニッポンのブドウで勝負！

ニッポンのワインの実力

冷やして飲むのも涼しげ

日本のワイン。なんとなく興味はあっても、これはすごく旨い！というアイテムに出会えていない人も、まだ多いのではないだろうか？これには理由がある。

じつは日本のメーカーのラベルで売っているワインの多くは、輸入ワインをブレンドしたり、海外産の濃縮果汁を発酵させて造る。地代、労働力、資材などを考え、産地を選べば大幅にコストが削減できる。裏ラベルや品質表示に「輸入ワイン」と表示したものもあるが、安くて安定した味のワインはおおむね輸入品を加工して造られる。

それに対して、日本のブドウだけを使ったワインがある。あえてコストがかかり、しかも面倒なブドウ栽培から手掛ける。それによって旨いワインを造る、という信念を持った人々の中に、びっくりするほど美味しいワインを造っている所があるのだ。

すべてはブドウ作りから

ブドウの栽培が進歩している

優れたワインの風味は、凝縮されたブドウの風味から生まれる。ワイン用ブドウが小粒で甘味や酸味が濃厚なのに比べて、生食用のブドウは大粒・肉厚でみずみずしい。

日本のワインが、生食ブドウの流用からワイン専用のブドウ作りへ、そして栽培・醸造技術の向上へと進むにつれ、良質のブドウが得られるようになった。アルコール度数を上げて味を良くするため、発酵の前後に糖を加える補糖、酸味が足りないブドウには補酸という技術も一般的だが、風味に自然な調和を出すような加減がされてきている。

こうした努力があって、最近のトップワインが日本の気候風土を反映するという方向に進歩することができた。これが国産ワインコンクールが日本のブドウのみを原料にしたワインを対象にすることとなった背景である。

洗練された味わい、そしてコストパフォーマンス

ブドウ品種名入りのポスター

一般的に日本のワインはみずみずしくて、淡い香味に甘味があって、奥ゆかしいというイメージもある。しかし、ワインの愛好家が海外ワインに親しむにつれて、違ったスタイルが求められてきている。辛口でしっかりとコクと風味のあるもの、あるいは淡麗でもバランスよく純粋なもの、甘口ならきちんと甘口でたっぷりの熟した果実感と酸味。メリハリの利いた味わいが増えている。

いっぽう、品質に対して価格が割高なのも、日本のトップワインに手が出にくい理由だった。ところが今回の上位ワインの中には、フルボトルが2,000円前後のものがいくつもある。どれも日本らしい美味しさがしっかりあって、文句なし。もっと高価なものでも相応の完成度が感じられるようになり、飲み手にはチャンス到来である。

さて、次に山梨県甲府市で開かれたコンクールの公開テイスティングに行ってみようか。


・　Page1　国産ワインがおいしくなった！
・→Page2　国産ワインコンクールの傾向と対策
・→Page3　注目ワインのリスト一挙掲載