【中国茶】オンラインショップインタビューその3　コミュカオ茶芸館

「いろんなネットショップがあるけど、どこでお茶を買って良いかわからない！」という声にお応えして、独断と偏見で選んだお勧めオンラインショップのオーナーに突撃インタビューを敢行するシリーズ第三弾です！

「コミュカオ茶芸館」のサイト

第三回目の今回ご紹介するオンラインショップは、台湾は高雄から直接日本に向けて茶葉の販売を行っている「コミュカオ茶芸館」。店長の相場さんに早速お話を伺ってみました。

(なお残念ながら、コミュカオ茶芸館は、オーナーが個人的な事情で台湾を離れなければならなくなったため、2003年1月末で営業を停止しました。再びの営業開始を是非待ちたいと思います。2003.2.17付記)

（ガイド） 相場さんのオンラインショップを最初に訪問したときに、一番気になったのがその名前でした。(笑) だからこれを真っ先にお聞きしようと思ってたのですが、そもそも「コミュカオ茶藝館」という名前にはどんな意味があるのでしょう？

（相場さん） これは皆さん気になるみたいですね。ちょっと回りくどい話になるんですけど、我慢して聞いてくださいね。(笑)

実は私は１つところにじっとしていられない性格でして、新しい世界を見たいということで以前勤めていた会社を辞めて、２０００年８月に台湾の高雄市に留学生として移り住んだんです。移り住んですぐなんですが、高雄という場所をテーマにしたホームページを作ったんですよ。自分が台湾に来る前に高雄の情報を探したんですが、使える情報が本当に少なかったんです。そこで自分と同じような方のために情報提供しようというのがこのサイトでした。コミュカオは、そのサイトの名前なんです。
その名前を付けるときには、名前をつけるからには有り体な名前じゃ面白くない、でも覚えにくい名前や内容と合っていない名前は良くない、それに出きれば旅行好きの女性などにも受け入れてもらえそうな名前、などと欲張っていろいろな名前を考えたんです。
その中で「高雄を伝える」という意味の「Communicate Kaohsiung」（高雄は英語ではKaohsiung）が気に入りました。でも、これじゃ長すぎるし難しい。というわけで日本人お得意（？）の短縮形で、２つの単語の頭をとって「コミュカオ」となったのです。

（ガイド） なるほど、「高雄を伝える」が語源なんですね。たしかに、本館のコミュカオは、そんな相場さんの熱意が伝わってくるような情報満載サイトですね。 さて、このコーナーでみなさんにお聞きしている質問からさせていただきますが、相場さんが台湾のお茶に興味をもたれたのはいつごろからですか？

（相場さん） 最初に台湾茶と出会ったのは１９９６年９月です。このときはまだ普通のサラリーマンでして、たまたま出張で台湾を訪れることができたんです。そのときに通訳などで仕事をサポートしてくださった方から、お土産にと凍頂烏龍茶を頂いて日本に帰ってから飲んだんですね。このときは日本で市販されている缶入り烏龍茶とは随分違って、深いコクあって甘味と渋みがバランスして美味しいものだなと思ったんです。
その後仕事や旅行で何度も台湾を訪れているんですが、その度にお茶を買ってきて飲んでいたんです。もっとも、そのときは茶葉の良し悪しの区別も産地の区別もまったくわからない状態でして、今思えばそんなに良くないお茶だったかもしれないって思います。 ですから私の台湾茶歴はそんなに長くないんですよ。お客様のほうが先輩だということのほうが多いくらいです。ひよっこが商売してえらそうに言うななんて怒られちゃいそうですけど、この世界に入った時期は遅くてもちゃんと勉強していますからお許しくださいね。

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