【日本代表・Jリーグ】ワールドカップアジア最終予選　日本2－1北朝鮮、薄氷の勝利

2月9日埼玉スタジアムで行われた2006　FIFAワールドカップのアジア最終予選の北朝鮮戦は2－1で辛くも勝利。ジーコ監督、選手のコメント、現地からの試合レポートを元川悦子さんのレポートでお届けします。

●2月9日　ワールドカップアジア地区最終予選結果

＜A組＞
韓国　2－0　クウェート
ウズベキスタン　1－1　サウジアラビア
＜B組＞
日本　2－1　北朝鮮
バーレーン　0－0　イラン

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ジーコ監督

「ワールドカップ予選の難しさが出た試合。非常にタフな内容になった。早い時間帯でリードをしたが、その後はいつもなら確実にできるボールをつなぐプレーが、焦りのためかできなかった。

ハーフタイムに『いつも通り自分たちのリズムを見失わず、足下でボールを細かく刻んでいくように』と指示した。その結果、リズムはよくなってきたが、その時間帯に同点ゴールをされてしまった。選手たちはこの失点で浮き足立ってしまうかと思ったが、最後まで自分たちのサッカーをして、諦めずに勝つという強い信念を持って戦ってくれた。

後半は前半よりよい内容になったと思う。これまでも修羅場をかいくぐってきた経験が生きたのか、レフリーが試合終了のホイッスルを吹くまで、追加点を狙う努力をしてくれたと思う。勝ち点３を取って、この最終予選をスタートするという目標は何とか達成できた。これからも厳しい試合が続くと思うが、初心を忘れずに進んでいきたい」

……いつもなら確実にできるプレーが、今日はなぜできなかったのか？

「いつもはバックラインからボールをつなぐことでいいリズムができるが、今日はミスが多くて焦りが生まれた。その結果、縦にロングボールを入れてそこから狙おうとしたようだが、そういうボールは相手にも的を絞られやすい。日本のリズムではなかった。

サイドからのボールもなかなかグラウンダーにならなかった。それも焦りを増長させた。足下でつないだ時にはよいプレーができていたので、ハーフタイムにはそういう指示をした。同点にされてから選手たちはいつものプレーを思い出した。そしていい形が多く生まれた」

……今はホッとした気持ちなのか？

「注目を集める一戦だったが、安堵感というよりは、見てくださったみなさんに楽しんでもらえて、興奮してもらえる試合ができた。そういう喜びを感じている。選手たちにも言っていることだが、こういう仕事のできる人間は少ない。最後まで戦う姿勢を持ち続ける試合ができたし、そういう選手たちをベンチで迎えられた喜びがある。それが今の私の実感です」

北朝鮮、尹正水監督

「今日は友好的な雰囲気の中での試合だった。北朝鮮の選手はすべての力を出し切った。いい試合だった」

……後半は攻撃的になったと思うが、ハーフタイムの指示は？

「私は攻撃が最大の防御だと考えている。普段から選手たちには攻撃主体のサッカーをするようにと指示している。これからも、攻撃的なサッカーをしていきたい」

……早い時間帯に２人の選手を代えた理由は？

「戦術的な理由もあるが、コンディションがよくなかったので早めに変えた」

……６番を下げて８番を交代した時、同じポジションに入れたようだが、引き分けを狙おうとは考えなかったのか？

「試合とは勝つために行うもので、引き分けを狙うなど一切、考えなかった。16番の選手を上がり目のポジションに置いたのも、攻撃は最大の防御だと考えていたからだ」

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