【ロック】ベテランのクラプトンとベックが熱い！

次々と新星が現れるロック界だが、ベテランロックアーティストもまだまだ健在だ。特にこの数年は大物ロッカー、それもロック黎明期の50～60年代から活動を初め、今に至るまで第一線でプレイし続けている大物たちの活躍が目立っている。そこで今回は、今なお現役の大物アーティストの近年の活動にスポットを当てよう。

本来のエリック・クラプトンとは？

バンドサウンドに乗せたクラプトンのへヴィなギターを堪能できる『バックホーム』。05年発表

エリック・クラプトンといえば、往年のファンには「スローハンド」のニックネームでおなじみだろう。超絶テクニックを駆使した速弾きは、あたかも手がゆっくりと動いているかのように見えるためにこう呼ばれたと言われている。しかし80～90年代のクラプトンは、ボーカルの味わいに重きを置いたナンバーが数多くヒットしたために、すっかり渋いバラードシンガーといったイメージが浸透してしまっていたようだ。クラプトンのギターをもっと聴きたい、昔を知るファンならそんな風に思っていたに違いない。

しかしうれしいことに、このところ「ギタリスト」クラプトンは復活しつつあるようだ。01年発表のアルバム『レプタイル』では久々にブルースギターを弾きまくっていたし、05年夏の『バック・ホーム』も、ギターを前に出したバンドサウンドが楽しめるロックアルバムになっていた。スタジオでジャム・セッションを繰り返しながら、バンドスタイルで練り上げたような曲がずらりと並んでいて、とてもヘヴィなギターソロも堪能できる作品に仕上がっていた。

「ギタリスト」クラプトンの復活

クラプトンの渋いブルースギター満載の『ザ・ロード・トゥ・エスコンディード』。06年発表

そして、昨年秋に発表されたのが『ザ・ロード・トゥ・エスコンディード』。J.J.ケイルとのコラボレーションから生まれたアルバムだ。ちなみにJ.J.ケイルは、クラプトンが以前カヴァーした『コカイン』の作者として有名なアーティストだ。このアルバムには、カントリーのフレーバーをちりばめた、味わいのあるブルースナンバーが集められていて、クラプトンは本領発揮とも言える渋いブルースギターをたっぷり聴かせてくれている。ギタリストとしてのクラプトンが復活してきた証とも言えるアルバムなのだ。

昨年の来日公演でも、２人のギタリストをしたがえて登場し、60～70年代の古いナンバーも数多く披露、日本のギターオヤジたちを喜ばせてくれたのは記憶に新しい。これからもクラプトンは、ギターを存分に弾いてくれるに違いない。

次のページでは、ジェフ・ベックを紹介します。