【ジャズ】Jazz Giants Vol.5　アート・ブレイキー

アート・ブレイキー（ドラム　1919-1990）

50年代から1990年に没するまでの間、『ジャズ・メッセンジャーズ』というバンドを介して、文字通りジャズの素晴らしさを世界中にアピールしたアート・ブレイキー。バンドは、常にその時代の旗手を育て上げ、その遍歴はジャズそのものの歴史を物語る。
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ドラマーとしてのアート・ブレイキーの魅力を言葉で紹介するのは難しい。譜面に起して研究されるようなプレイではない。特別に練習しなければ出来ないようなフレーズは出てこないが、「ここぞというところ」で「それしかない」フレーズが炸裂する。聴いてて安心できるプレイということなのだが、その「安心」を創造したのがブレイキーなのである。ジャズドラム界のシェークスピアと言えるそのプレイは、ジャズドラムのスタンダードであり、知らず知らずの間に全てのドラマーに影響している。
しかしブレイキーのひたすらファンキーなリズムはマネのできるような代物ではないらしい。思わず体をタテにゆさぶってしまいたくなる、あの気持ちのよいリズムはブレイキーならではのものだ。そこであのナイアガラ・ロール（ブレイキーの必殺技。ナイアガラを彷彿とさせるドラムロール）を持ってこられてしまうと「イェ～イ」としか言葉がでない。

ブレイキーの真の魅力は、バンドリーダーとしての姿である。マイルス・デイビスのバンドが「マイルス・スクール」と呼ばれたのと同様、ジャズ・メッセンジャーズも多くの若手ミュージシャンを育てあげた。その遍歴を簡単に紹介したい。

ジャズメッセンジャーズ結成時にブレイキーと共にバンドを引っぱったのがピアノのホレス・シルバー。ファンキーなブレイキーのリズムと、シルバーの低音部の強烈で執拗なアクセントは当時のメッセンジャーズを象徴するサウンドであったが、１バンド２リーダーというスタイルは長続きしなかった。しかしジャズメッセンジャーズがジャズメッセンジャーズらしいサウンドを造り始めたのは、その後のこと。ピアニストで作曲家のボビー・ティモンズやサックス奏者でアレンジャーのベニー・ゴルソンらの参加により、『モーニン』『ブルース・マーチ』などの大ヒット曲が生まれたのである。

メッセンジャーズに在籍したスター選手達を紹介していきたい。

まずはトランペットのクリフォード・ブラウン。名盤『バードランドの夜』でのアルトサックス奏者ルー・ドナルドソンとのバトルは、当時のハードバップの姿を生々しく現代に伝えている。完璧主義のブラウンが、我を忘れてハイトーンをブロウする様が印象的だ。

しかしメッセンジャーズの顔とも言えるトランペッターはやはりリー・モーガン。つんつるてんのスーツにテカテカのヘアースタイルで、なんとなくカッコいいモーガンのいでたちも当時のメッセンジャーズになくてはならない要素だ。『モーニン』のソロはファンキーで個性的。百聞に一聴にしかず、是非聴いていただきたい。

後にマイルスバンドやウェザー・リポートに参加することになるサックスのウェイン・ショーターは、メッセンジャーズの音楽監督を務める。クールなウェイン・ショーターも、モーガンやブレイキーに触発され、熱いプレイを見せることの多い時期であったと感じる。

様々な遍歴をもつメッセンジャーズの歴史のなかで、「再びスターミュージシャンを迎えた」とブレイキーに語らせたのがトランペットのウィントン・マルサリス。80年代のメッセンジャーズを支えたマルサリスの技巧的なプレイやアレンジは賛否両論であったが、メッセンジャーズが再び時代をリードしていくことになる。

ブレイキーの目は忘れられない。やはりジャズ界をリードし続けたマイルス・デイビスと同じ輝きを持つ。バンドを厳しく見据えたかと思えば、ウルウルした目で遠くを見つめる。ふたりの大きな目からは同じオーラがでているようだ。

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