ジェントルで速いエンジン
今や貴重なターボエンジンは、たとえばランサーエボリューションやインプレッサWRX STIほどの派手な印象はないものの、いかにもターボらしい盛り上がりのあるトルク感は健在です。ただし、FFのマツダスピードアクセラは、できるだけホイールスピンさせないためか、出足のトルクがけっこう抑えられている印象。たとえば、同じエンジンを積み4WDとしている初代マツダスピードアテンザと比較しても、エンジンスペックはやや控えめにされているし、実際に運転しても、その差は感じられることには違いありません。
それでも、さすがは2.3Lの排気量のあるターボエンジンだけに、余力は十分。扱いやすく、わかりやすく速い。そして今回、ギア比が高速化されてハイギアードになっていることもあり、「ジェントルで速い」というべき感覚のエンジンフィールになっています。これまた今や貴重な6速MTのシフトフィールも、いたって扱いやすく、気になるところのない設定となっています。
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| MZR 2.3L DISIターボエンジンのスペックは、最高出力194kW（264ps）/5500rpm、最大トルク380Nm（38.7kgm）/3000rpm。ちなみに、標準モデルではボンネット裏にインシュレーターが付かないが、マツダスピードアクセラには付く | |
フットワークについては、初代に乗ったときにも感じたことですが、こうしたスポーティモデルながら、乗り心地がよいことが印象的。サスペンションが強化されているといいながらも、姿勢変化を小さく抑えつつ、フリクションが小さく、初期からよく動くよう味付けされているのです。
もちろんコーナリング時のロールも抑えられているのですが、乗り心地が固くなっていないのに、その感覚が初代よりも増しているよう感じたところ、スタビライザーの取り付け位置が変わり、より外側で抑えるようになったとのことで、納得です。軽快な走り味の中に、しっかりと路面を追従する感覚もあり、しかも乗り心地がいい。これらの要素が上手くバランスされているクルマです。
また、パワーステアリングが、従来は油圧式だったところ、新型では電動ポンプ式油圧式となっています。その味付けは、全体の操舵感は軽く、取り回しをしやすいというメリットはあるのですが、たとえば比較的ハイペースのコーナリングで、8分の1回転程度の舵角を与えたときに、インフォメーションがなくなってしまうところがちょっと惜しい。これはベースモデルでも共通した感じたことですが、もう少しドッシリとしていたほうが、このクルマには合っているかなと思います。
こうしたクルマは、少し前まで日本車にはいっぱいありました。しかし、いつのまにか消滅の一途をたどり、今や貴重な存在となっています。そんな中でマツダスピードアクセラは、いつでも、どこでも、見ても、乗っても、気軽にハイパフォーマンスとスポーティテイストを楽しませてくれるクルマです。しかもそれを、この価格で手に入れられるところが、このクルマならではの魅力でしょう。
