【輸入車】トヨタエンジンを搭載した英国ライトウェイトスポーツ　ロータスエリーゼ111R試乗

ロータス・エリーゼに加わった１１１Ｒは、何と言ってもトヨタ製エンジンを搭載したことがトピックだ。既に日本でも販売が開始されたが、これを１月末に南仏・ニースで試したので報告しておきたい。

ドライバーズシートの背後に搭載されるのは、セリカと同じ２ＺＺ－ＧＥ型１．８Ｌ直列４気筒ＤＯＨＣ。ＶＶＴＬ－ｉ（可変バルブタイミング＆リフト機構）を持つもので、中身には一切手が入れられていない。組み合わせられる６速ＭＴもやはりセリカ用のＣ６４と呼ばれるもの。こちらもギア比を変えることなくそのまま使う。

しかしロータス・オリジナルとなるエンジンマネージメントシステム「Ｔ４」によって、特性はエリーゼにマッチするように仕立てられている。スペックもセリカ用からわずかに数値アップした１９２ps／１８．５kgmを達成しているのがポイントだ。

このエンジンを搭載するために、ロータスはエリーゼのリアセクション、つまりアルミバスタブ型モノコックに接続されるリアのサブフレームの形状変更をしている。

同時に１１１Ｒでは、エリーゼとして初めてＡＢＳを備えたこともトピックだ。ＴＲＷ製となるこれは４チャンネル式。さらに独自のＤＲＰ（ダイナミック・リア・プロポーション）と呼ばれるシステムが付加されており、スポーツドライビング時には、緊急の場合を除いてリアに余計なブレーキ配分を行わない。つまり積極的に攻めていける仕様。ちなみにＡＢＳの装着と同時にブレーキにはサーボアシストが付いたので、タッチやコントロール性もより一般的な、扱いやすいものとなったことも重要なポイントといえる。