【輸入車】ボクスターの03モデルを国際試乗会で先行試乗　熟成されたポルシェ・ボクスター

ポルシェ・ボクスターが時間をかけて行ってきた「熟成」は、このクルマを数あるオープン２シータースポーツの中でも「最良」と感じさせる域にまで達することができた。

２．５リッターからスタートし、後に２．７リッターにスケールをアップ。さらには３．２リッターエンジンを搭載したＳを加えるなどして、その魅力は年を追う毎に増したといえる。事実０２モデルのボクスターなどは、改めて試乗するとそのスポーツ性の高さと、乗り心地の良さなどを含む快適性が非常に高くバランスされており、一言「いいクルマだなぁ」と惚れ惚れしてしまうほどにまで成長した。今欲しいスポーツカーは何？　と聞かれたら、間違いなく一番最初に名前を挙げるほど、ボクはこのスポーツカーの虜になっていた。

そんな折りにポルシェ・ジャパンから「03モデルの国際試乗会に参加しませんか？」とのお誘いが。もちろん参加を即答したのは言うまでもない。既に02モデルでうっとりするほどなのだから、それがどのように進化しているかにはとても興味があった。

そして実際に参加し試乗してみると、もう「メロメロ」になってしまうほど素晴らしい進化を遂げていたのだった。

ローマのレオナルド・ダ・ビンチ空港から１時間弱の郊外であるグロッタフェラータという場所にあるパークホテル、ヴィラ・グラジオーリが今回のベースキャンプ。このホテルはなんと１６００年代の建物だそうで、天井にはフレスコ画が描かれる由緒ある建物らしい。そんな建物の前に、鮮やかなボディカラーのボクスターが一列に並ぶ姿が不思議とマッチする。古い歴史を持つ建物とはかなりの時間を隔てているクルマにも関わらず違和感がないのは、やはりそのクルマが美しいからだろうか。

０３モデルとなったことで、ボクスターはエクステリアに変更を受けたわけだが、先に美しいという言葉が出たように、以前にも増して艶やかさがある。

変更されたのは前後バンパーと、リアフェンダーに穿たれたエアインテーク部分。つまりボディパネルはいじらずに樹脂部分のみの造形を変えるといういわゆる化粧直し。だが、それはとても効果的にボクスターの魅力をアップしているといえる。

造形手法は９１１のそれに共通性を見いだせるものだ。フロントのエアインテークは立体的なものとなり、さらに２本の桟が渡されている。この辺りが３．６リッターエンジンを得てエクステリアを小変更した９１１のそれに近い。またリアフェンダー上でエンジンへ空気を送り込むインテーク部分にも、新たに桟が設けられたエクステンション的なカバーが与えられた。一説によるとこれは、たばこなどを吸い込まないための対策だというが、そもそもたばこを投げ捨てるなんて、とも思う。ま、それはさておき、この部分はフロントのインテークに似た見せ方で、キチンとコーディネイトされた感がある。

そしてリアバンパーはマフラーの左右に大きく切れ込んだエアアウトレット的空間を設けたデザインとなった。さらにマフラーの形状も変更。ちなみにＳの場合は、マフラーの周囲を囲むバンパー部分にシルバーの耐熱板が取り付けられていてカッコいい。