【モータースポーツ】激化を極めるGT500ワークス対決！

GT-R登場で熱戦が期待されるGT500クラス！

SUPER GTの2008年シーズンがいよいよ幕を開けます。シーズンの開幕を前にテンションはあがるばかりですが、特にトヨタ、ホンダ、ニッサンの国内３大メーカーが全力で戦うGT500クラスは昨年発売されたNISSAN GT-Rが参戦するということで、その勢力争いが激化している印象です。

鈴鹿を快走するNISSAN GT-R。 【写真提供：MOBILITYLAND】

体制強化を図る各陣営のワークスチーム

GT500クラスの３メーカー対決はいよいよピークを迎えています。特にこのシーズンオフは自動車メーカーがコースを貸切にする「占有テスト走行」の機会が例年以上に多く、オフ中のドライバーの走行距離も半端じゃなく長距離・長時間になっているそうです。ドライバーだけでなくチームスタッフもこの冬はほとんどオフを取れなかったことでしょう。テスト走行の機会が増えれば当然コストが跳ね上がるわけで・・・いかに３メーカーがGT500の王座獲得に躍起になっているかがよく分かります。

トヨタ勢の中でもワークス的存在であるZENT CERUMO　SC 今年は日産からリチャード・ライアンが移籍し立川祐路とペアを組む

走りこむチャンスを増やしただけでなく、各陣営はドライバーの補強にも力を注いでいます。特に今年は有力ドライバーのメーカー間移籍も顕著で特にトヨタ（レクサス）が２人の大物ドライバーをヘッドハンティングしたことは驚きでした。

その２人とは日産→トヨタの移籍となったリチャード・ライアン、そしてホンダ→トヨタの移籍となった伊藤大輔です。

トヨタモータースポーツ活動発表会に登場した昨年のGT500チャンピオンドライバー、伊藤大輔。 【写真提供：トヨタ自動車】

ライアンも伊藤も各陣営のエースドライバーで、ましてやそれぞれＺとＮＳＸの開発の最前線に居たわけですからトヨタは大幅なドライバー補強に成功した印象です。

そんなドライバー補強度合いは各陣営のドライバーラインナップを見れば一目瞭然。ちょっとドライバーの特徴を知っているファンの方ならどのチームがワークスチーム（メーカーが力を集中させる直属チーム）で、どのチームがプライベートチーム（メーカーからマシンを貸与されるチーム）なのかがすぐにわかりますね！？

次のページからは各メーカーのマシン、ドライバーラインナップをご紹介していきます。