【モータースポーツ】No1女性レーサー、ダニカ・パトリック

チームを移籍。狙うは2005年のインディ500の再現だ。

モトローラカラーのスーツも似合う （写真提供：モビリティランド）

2006年をランキング9位（最高位4位）で終えたダニカは育ての親元を離れる決心をした。2007年はマイケル・アンドレッティ率いるAGR（アンドレッティグリーンレーシング）に電撃移籍を発表、ブラック＆ブルーのモトローラカラーのマシンを駆ることになった。

先日、ツインリンクもてぎで開催された『インディジャパン』では、ダニカお得意のコースとあって予選からキレのある走りを見せ、練習から予選にかけては常に上位に名を連ね、グリッドは４番手を確保した。決勝レースでは序盤で順位をズルズルと落とし11位フィニッシュとなったが、レースウィークを通じてようやく浮上のキッカケを掴む事ができたのは確か。トップコンテンダーへの道はまだまだ遠いが、ダニカは仕事の一環でもあるはずのブログも更新せずにインディ500に向け集中している。

ダニカ・パトリック （写真提供：モビリティランド）

ダニカ・パトリックはアメリカを代表するレーサー

インディジャパンでの走り （写真提供：モビリティランド）

デビューから３年経った今もダニカ・パトリックの人気は変わらない。ダニカは今もアメリカで最も有名なレーシングドライバーの一人であり、彼女の存在はインディはもちろんカーレースの代名詞になっている。

実はシーズンオフ中、ダニカがストックカーレースのNASCAR（ナスカー）に転向するという噂があった。日本では馴染みが薄いが、NASCARは全米で第２位の人気スポーツに成長しており、日本では松坂フィーバーが盛んに報じられているメジャーリーグベースボールよりも人気がある。そんな人気シリーズNASCARに超人気レーサーのダニカが転向することはあり得ない話ではなかった。逆を言えば、今のIRLインディカーシリーズはダニカ人気に支えられているようなもの。例え上位を走っていなくても、ダニカには居てもらいたいところだろう。

ダニカに関するエトセトラ

ダニカ・パトリックの存在は実に面白い。レース場では厳しい表情を見せる彼女も、一旦ドレスに身を包めば、モデル級の素晴らしい美貌を備えた女性に変身する。このギャップもまた彼女の魅力である。

■ダニカは人妻である■
2005年末のオフ中に16歳年上の男性と結婚している。

■大物ミュージシャンのミュージックビデオに出演■
昨年ヒップホップ界のドン的存在、JAY-Zの復帰作「Show Me What You Got」のプロモーションビデオに出演。NASCARスターのデイル・アーンハートJrとカーチェイスを繰り広げている。視聴はコチラ（英語）

■セクシー女性ランキングでも人気■
アメリカの男性誌「FHM」が選ぶ、世界のセクシー女性100人のランキングで85位を獲得。ちなみに2006年は42位だったそう。インディ500で上位を走ればランキングもあがる？　ランキングはコチラ（英語）


これからもいろんな意味で話題を振りまいてくれそうなダニカ。何はともあれ、まずはレースでの躍進を期待したいところである。

ダニカ・パトリック　公式サイト（英語）

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【関連リンク】
インディジャパン公式サイト

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