【防災】地震予知は可能か？

日本が世界有数の地震多発国であることは今や疑いようのない事実ですが、今後30年の間に巨大地震に襲われる可能性が高い地域というのはほぼ分かっています。ただしこれはあくまで確率が高いというだけであって、比較的予想のしやすいプレート境界型の巨大地震に限られた話です。阪神淡路大震災に代表される予測の難しい断層直下型の巨大地震については全く発生時期の予測は不可能なのが現在の科学レベルなのです。

地震予知は可能か？

阪神・淡路大震災は全く予想されておらず地震学者もその発生確率は0.1％にも満たないと言われていた。

これらの地震のリスクは地震調査委員会の調査により評価され、随時発表されていますのでぜひ自分の住む地域のことだけでもそのリスクを覚えて意識しておいて欲しいものです。

この数年新潟や能登半島など内陸部または日本海側の断層が動いて大きな被害を出しましたが、長いスパンで考えれば圧倒的に太平洋側のプレート境界における大震災の方がリスクが高いことが知られています。

太平洋側にはご存知のとおり日本海溝があり、その海底に向けてプレートがゆっくりと沈み込んで行きます。そこには常に巨大地震のリスクが存在し、宮城県沖でM7.5以上の地震が発生するその確率は実に30年内に90％以上。そんな中で起きた岩手の内陸地震は決して無関係とは言えません。

また三陸沖、福島県沖、茨城県沖にも地震の発生源として予測されている場所がありここも70～90％の確率でM6.8から7.7クラスの巨大地震の危険があります。これらの場所では地震発生時に津波の被害の危険も大きく、沿岸部ではその入り組んだ地形上、大きな被害を生む可能性を秘めています。

日本の地震危険エリア

日本列島を囲むように地球の大きなプレートが沈み込んでいく。このために大きな地震が頻繁に発生するのだ。

現在、日本の国土の中でも、近年、最もその発生が危惧され、発生時には天文学的な被害が予測されるため、国の存立にも関わるのではないかと言われるのが東海地震です。これは駿河湾に面した駿河トラフと呼ばれるエリアで発生し、その規模はM8クラス。過去最大クラスのものであって、なぜこの場所の危険が憂慮されるかというと、過去このエリアでは90～200年の間隔で大地震が発生するにもかかわらず、この150年間起きていないということ、岩盤のひずみが開放されずにそのままきているためです。

このため日本で唯一地震予知のシステムがこのエリアに導入され、計測器などの設置により、これまでに1600億円あまりの予算が投じられています。東海地震はこのため、日本で唯一発生予測が可能な大地震とも言われ1978年に制定された「大震法」により前兆現象が観測されれば気象庁より「東海地震予知情報」が出され、内閣総理大臣によって「警戒宣言」が発令されます。

さらにこのエリアと並んで、南西へ「東南海地震」「南海地震」というM8クラスの地震発生源となりうる「南海トラフ」と呼ばれる海溝が存在します。これらがもしも連動すれば、日本は経済的に壊滅的な打撃を受けることになって、向こう数十年、アジアのリーダーシップをとることは不可能になってしまうでしょう。

現在30代～40代の人であれば確率的に1～2度は巨大地震の洗礼を受けることになると思います。そのとき、ただ受け入れるのではなく、いかに準備したかによって、その後の自分や家族の人生が大きく左右されるか意識すること、日本に住み続ける以上はそれは責務だと思わなくてはなりませんね。