シミだけじゃない！日焼け止めで防ぎたい「光老化」

この季節になると、気になりだす“紫外線対策”。紫外線が強くなり始めると、「黒くなりたくない」「シミを作りたくない」という気持ちは、誰でも高まりますよね。“紫外線対策＝日焼け・シミ対策”と思われがちですが、紫外線が肌に与える影響は、日焼けやシミだけではありません。
しわやたるみなど肌老化全般の原因になります。
年齢を重ねていく（加齢）ことでの老化を“加齢老化”というのに対し、UVダメージによってすすむ老化を“光老化”といいます。
今回は、“光老化”について、そしてそれを防ぐのに欠かせない日焼け止めについてお話します。

紫外線が肌に及ぼす“光老化”

“光老化＝紫外線よって進む老化”。というとやはり、シミを思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。
紫外線を浴びると、肌を守ろうとしてメラノサイトでメラニンがつくられます。健康な肌だと、できたメラニンを上手に押し出せるのですが、加齢によって代謝が鈍って押し出すことができず、そのまま蓄積してしまうのがシミです。

さらに“光老化”は、しわやたるみなど肌弾力の低下も引き起こします。
肌のハリや弾力は、コラーゲンによるもの。しなやかで弾力性の高いコラーゲンがたっぷりあることでバネのように押し返す力のあるピンとした肌になります。
紫外線は、このコラーゲンをまず直接的に壊してしまいます。古くなったソファのスプリングのように“戻りのわるい”肌になるのです。さらに紫外線は肌の中でコラーゲンを生産するための設計図＝DNAを傷つけるのです。そうするとせっかくコラーゲンをつくってもコラーゲン自体が弱く弾力性に欠けてしまうため、結果十分なハリを保てなくなります。

“加齢老化”は、どんなに頑張っても止められません。でも進むスピードはかなり個人差がでます。“光老化”は、“加齢老化”のスピードを加速させる大きな原因になるのです。
だから“加齢老化”対策と“光老化”対策の両面からのケアをすることが大切です。

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